та же участь. Слухи шепчут, что пала Ливония, Данария и даже непокорная Пильш. Очень скоро ненасытные орды доберутся и до песков Сахари… Никто не мог сравниться с яростью и воинским мастерством рогатых. А еще в их жилах текла огненная магия. И пусть владели ею немногие, но и одного такого хватало, чтобы переломить ход битвы, даже когда силы были один против десяти.
Над головой беспокойно застрекотала птица.
Лиянна встрепенулась и, поправив ременную перевязь, быстрым шагом направилась в лес.
Начнет с силков. Заодно поищет заросли соковика – как раз время срезать охапку кисловатых стебельков и развесить их сушиться. Первое средство от жара! А если добавить сушеных ягод шиповника и капельку меда… Лиянна даже зажмурилась, тяжело сглатывая слюну.
Сладкое она очень любила!
Но все, что могла себе позволить – изредка выискивать ульи диких пчел. Но найти получалось хорошо если раз в год.
Да и потом Лиянна старалась не «следить». Их с Галлой убежище не должно было быть обнаружено. Иначе…
Она не хотела думать, что могло бы случиться. Достаточно воспоминаний об их первой и единственной попытке закрепиться в деревне… Лиянна зло прикусила губу и ускорила шаг, по привычке уклоняясь от веток.
Зорко трусил рядом, иногда пофыркивая и забегая вперед. Собака ждала нормальной еды. Что ей те вареные клубни или рыба? Вот утиную голову погрызть – другое дело! А то и заячьи косточки обглодать.
– Эй, ты гляди-ка, – негромко присвистнула Лиянна, вытягивая шею.
Первый силок – и уже с добычей!
Пусть это всего лишь белка, но на корм собаке очень даже сгодится! И Лиянна поспешила освободить тушку от веревки.
Зорко нетерпеливо подвывал, скреб лапой по штанине, но Лиянна подвязала белку к поясу.
– Дома съешь, – взлохматила серую шерсть на загривке. – Нечего здесь следить.
Пес обиженно поскуливал, но против хозяйского слова разве возразишь? Зорко повертел носом и взял курс на следующий силок.
А Лиянна шагала следом и уже представляла, что там окажется заяц. Или даже молодая косуля! Ох, тогда бы получилось восполнить запасы вяленого мяса! Прошлой зимой они с Галлой еле продержались… А летом ее наставница ушла в лучший из миров.
Все хорошее настроение исчезло, словно не было.
Лиянна позорно шмыгнула носом и, чтобы не разреветься, начала пересчитывать стволы сосен.
В лесу было на редкость тихо, земля под ногами мягко пружинила, а сквозь кроны начали пробиваться первые лучи солнца.
Красиво! Но только если тебе не приходится выживать день ото дня, при этом опасаясь быть раскрытой в любой момент.
С Галлой было все же спокойнее… Отвлекали разговоры и совместные хлопоты.
Ее размышления прервал недовольный рык Зорко – ловушка оказалась пуста, а приманка съедена.
– Ничего не поделаешь, – вздохнула Лиянна, аккуратно расправляя петлю. – Иногда неприятности случаются…
Но сегодня «иногда» очень скоро превратилось в «часто».
Третья, четвертая