Опалив его огнем прямо в ладони, парень разрезал это чудовище на две части. Большая досталась мне.
– Есть можно только белую мякоть и черные зернышки, – предупредил он, вгрызаясь в свою половинку зубами.
Я тоже последовала его примеру и сначала и вовсе ничего не почувствовала, но потом… Едва уловимый сладковатый вкус обволакивал мой рот, а зернышки приятно хрустели на зубах. Сама не заметила, как съела все. В руках осталась только толстая розовая шкура.
– Еще? – спросили у меня.
Я активно закивала, высматривая новые плоды. Через несколько минут экзотический фрукт ели все, попутно рассматривая городок. Из примечательного были колодцы, вылепленные из глины, и дома, что стояли на земле прямо в гуще зелени. На каждом висела табличка, что домик принадлежит преподавателю.
Площадь для сборов у студентов Академии Жизни и Смерти тоже имелась. В центре круга ярко горел костер, а вокруг были один к одному разложены бревна. При желании на эти сооружения даже можно было лечь и, например, смотреть на звездное небо. У нас так на льду долго не полежишь.
Второй городок принадлежал Пансиону Королевских Воспитанниц. За железными воротами нас встретили юные девушки в одинаковых белоснежных нарядах. Белым было все: меховые плащи, платья, сапожки, перчатки и шляпки. На их фоне наши студентки явно почувствовали себя несколько не в своей тарелке. Да что кривить душой? Даже я ненароком приосанилась, потому что мне вдруг захотелось выглядеть так же.
Хотя нет. Не выглядеть. Держаться. Или подавать себя, если хотите.
Несмотря на абсолютно одинаковые наряды и прически и полное отсутствие магической косметики, каждая девушка выглядела личностью. Они смотрели доброжелательно, говорили размеренно, с уважением, улыбались каждому, будто прибыли их давние друзья.
Нас даже пригласили на чай в большой зал для приемов и занятий.
– Какое задание у них было? – спросила я у Калеста, рассматривая великолепие вокруг.
– Город в стиле охотничьего домика, – неохотно отозвался парень, слегка кривясь.
– Тебе не нравится? – осведомилась я, заглядывая парню в глаза. – Думаешь, мы проиграем им?
– Не в этом дело. Оглянись вокруг, здесь очень много оружия. Придется усилить их внутреннюю охрану, а у нас в распоряжении не то чтобы много лишних рук.
– Мне кажется, это бутафория, – кивнула я на стену, сплошь увешанную мечами и саблями.
– Поверь мне, это не бутафория.
Теперь я по-новому взглянула на зал. Чучела диких магических и обычных животных украшали стены наравне с самыми опасными видами оружия. Арбалеты, луки, пистолеты – столько всего, что и не перечесть.
Люстры-рога венчали все потолки. Местами попадались картины, на которых были изображены охотники на перевалах или при деле. Растоплены были камины. Толстые ковры покрывали деревянный пол, а вся резная мебель казалась массивной.
– А почему они называются Пансионом Королевских Воспитанниц?
– Потому что это учебное заведение