себя рядом с ним неуютно. Смотрела в его синие глаза и вновь вспоминала всю ту боль, что он мне причинил.
Понимала, головой прекрасно понимала, что это один и тот же человек. Понимала, что он единственный, кто помогал мне в последние месяцы. Все понимала, но ничего не могла с собой поделать. Не ненавидела, нет, но словно по привычке пыталась избегать тесного с ним контакта. Мне было сложно оставаться с ним один на один.
– Мел, посмотри на меня, – мягко попросил он, большим пальцем касаясь моего подбородка, осторожно приподнимая его. – Что происходит?
– Ничего, – ответила я слишком поспешно.
– Если это из-за Ральвиана… – голос его мгновенно потускнел, стал сухим, черствым. Глаза его презрительно сузились в тонкие щелки.
– Что? Нет. Конечно, нет, – отрицательно мотнула я головой, высвобождаясь.
– Мелисса, я поговорю с ним. Я должен был уже давно это сделать.
– Это ни к чему, Калест. Правда. Он не трогает меня. Точнее, не трогает больше, чем остальных.
Я тяжело вздохнула, отворачиваясь. Отойдя на шаг, сложила руки на груди и бездумно смотрела на загоны, из которых мейстер Карстар перемещал сферы с магическими существами.
Но так могло бы показаться со стороны. На самом деле я тщательно подбирала слова, чтобы попытаться объяснить то, что чувствую. Демоняка мне в этом только мешал. Сбивал с мысли лишь одним своим присутствием, тем, что обнимал за предплечья. А еще он бессовестно положил свой подбородок мне на макушку.
– Мел, пожалуйста, объясни мне, в чем дело. Ты можешь рассказать мне о чем угодно. Я постараюсь, приложу все усилия, чтобы тебя понять. Тебе просто небезопасно сейчас скрывать что-либо от меня.
– Ничего серьезного не происходит. Правда, – не смогла я сдержать тяжелого вздоха. – Это мои личные тараканы.
– Может, их стоит познакомить с моими? Думаю, вместе им будет весело.
– Ка-а-алест, – протянула я, закатывая глаза.
– Ну что? Кстати, у меня для тебя есть небольшой подарок.
Маленькая черная бархатная коробочка оказалась прямо у меня перед носом. Удивившись, я не то чтобы обрадовалась. «Принятые без повода подарки – это своего рода обещания», – так всегда говорила Айрата, у которой опыт отношений был гораздо больше, и я давать никакие обещания пока не хотела.
– Прости, но я не могу принять…
– Мел, но ты даже не знаешь, что там. Что за упрямая девчонка!
– Не нравлюсь? – Его негодование вызвало у меня улыбку.
– Нравишься. Если бы это было не так, я бы сейчас здесь не стоял и не пытался вручить тебе улику по нашему делу.
– Улику?
Коробочку я схватила обеими руками. Сняв крышку, ничего не поняла. На мягкой подушке лежал металлический браслет из мелких звеньев, который венчал вытянутый кристалл цвета крови.
– Что это? – уточнила я, оборачиваясь.
– Это артефакт поиска, Мелисса, – улыбнулся парень одним уголком губ. – Тот самый, найденный в вещах Айзека. Баль немного перенастроил его, и теперь он показывает,