ведущая от ворот к административному корпусу, была пуста!
И это только выпускники, судя по возрасту. Прародители, за что мне это?
– Ой, девочки, смотри, смотри! Древний! О-о-о-ой! Настоящий… и без Мастера! – раздался голос самого глазастого Оружия. Впору проклинать свой натренированный слух.
– С чего ты взяла, вон же Мастер рядом идет.
– Слепая ты, что ли, Ксандра? Она с другим Оружием, и вообще между ними связи нет. Этот не привязанный. О-о-ой, пришел прямо перед выпуском! Неужели решил предложить себя молодому Мастеру? Это же такая честь… и выгода… только представь, какое за ним наследство, в его-то возрасте!
– Хм… ну ты-то губу не раскатывай. Наверняка будут только отличников рассматривать, а то и вовсе лишь первую тройку сильнейших.
– Чего это тройку? А почему не десятку, к примеру? И вообще… это же как любовь! Вдруг резонанс?! Любой может повезти, даже последней в рейтинге!
Я шел и чувствовал, как постепенно становятся дыбом волосы, без всяких орлиных перьев превращая мою голову в боевой убор индейского шамана. Все эти юные Мастера… и не только девушки, но и парни, смотрели на меня как на эксклюзивное пирожное в кондитерской, и казалось, я слышал, как крутятся шестеренки в их головах, рассчитывая планы «по захвату», возможные выгоды для себя и семьи, мечты об опасных охотах.
– Что ты там про свою малолетку говорил? Слишком импульсивная и шебутная? Похоже, Прародитель решил дать тебе понять, как ты ошибаешься, отвергая его дар, – ехидно прошептала на ухо Наталия. Вот зараза!
– Не отвергаю. Сохраняю, – отбился я, стараясь как можно сильнее отгородиться от окружающего гомона голосов. – Делай что хочешь, но Мастеров ко мне лучше не подпускать. Лекции только для Оружий.
– Ты сам понял, чего сейчас сказал? – фыркнула Наталия, но тем не менее одним строгим взглядом смела с дорожки на нашем пути самых отважных и решительных, уже выдвинувшихся наперерез, чтобы вроде как невзначай столкнуться и познакомиться. – Это же их только раззадорит.
Я обреченно вздохнул и промолчал.
– Для начала я направлю к вам группу Оружий-выпускников из тех, у кого каналы наиболее развиты, – вмешался в наш разговор фантом ИД. – Я ведь правильно понял, вы будете работать именно в этом направлении?
– Угу, – коротко подтвердил я. – Те, кто мечтают попасть к уже опытным Мастерам, должны соответствовать, – повторил я вслух нашу легенду, слегка нервно осматривая еще больше разросшуюся толпу. Ну, розовых хвостов по крайней мере не видно.
– Скажи спасибо, что твоего недоразумения тут нет, – хмыкнула Наталия, будто прочитав мои мысли. – Учится на дому, что ли?
– Спасибо. Но лучше б ты молчала, – обреченно выдохнул я, глядя, как в конце аллеи пламенеет цикламеновая шевелюра над насупленными бровями и как решительно топают в нашу сторону тяжелые черные ботинки на толстой подошве. Те самые, что я по глупой слабости отправил мелкой сладкоежке, когда она еще сидела в моей старой квартире.
Глава