немыслимо! – кричал бес. – Как вы смеете! Вам было поручено важное задание! И вы с ним не справились! Ваша обязанность – убить, а не освободить! Более того, как вы это сделали? Освободить проклятого? Его душа принадлежит Аду! Такова сделка, и она нерушима. Если вы решили проявить доброту, то лишь сглупили. Этот человеческий отпрыск уже обречён. Его отец отдал нам дитя как плату. Я немедленно прикажу направить адских гончих за его душой. В итоге, этот ребёнок умрёт в мучениях и агонии, пока его будут разрывать на десятки частей.
Закончив свою речь, слуга усмехнулся. Он и так выглядел ужасно, а когда бес усмехался, пришитая гниющая плоть искривлялась, придавая тому ещё более отвратный вид. Даже аппетит стал пропадать. Скорее, к горлу подкатывала тошнота. Мерзость…
Он считал, что выиграл. Я сразу поняла, что не являюсь любимчиком у этого беса. Да и остальные, наблюдая за тем, как важное лицо, приставленное к самому королю, позволяет обращаться со мной подобным образом, повторяли за ним. Словно я ничего не стою. Словно так и должно быть.
В принципе, Азалия в книге именно это и позволяла с собой делать. Ей было страшно, и она была готова вытерпеть всё, чтобы потом её оставили в покое. А вот мне как-то всё равно. Неприятно, конечно, однако я прекрасно усвоила местную иерархию, и этот бес передо мной – не более, чем пустое место.
– Похоже, вы не расслышали, что я сказал, – отметил Череп. – Человеческое дитя находится под защитой дворца Уныния. Он добровольно стал чернокнижником принцессы Азалии. Ваши гончие ничего не сделают жениху принцессы Ада.
– ЧТО?! – практически заверещал бес, сотрясаясь от ярости. – Чернокнижник?! Это!.. Да как вы смеете! Его душа принадлежит Аду! Вы не можете!..
– Именно, – нежным голосом пропел скелет, после чего поставил передо мной очередную трёхъярусную тарелку с закусками. – Но вы сами передали живого ребёнка принцессе Азалии. Более того, не забывайте о свободе выбора: его отец, может, и заключил сделку с Адом, но само дитя имеет право выбрать, кому именно служить в Аду. И его выбор пал на мою очаровательную госпожу.
Каждый притаился, наблюдая за тем, что происходит. Битва двух слуг. Причём слуге Короля Демонов утёрли нос. Он буквально рычал от ярости, но ничего не мог сделать. Правила есть правила.
Я давно уже заметила, что королевские дети прислушиваются к бесу. И тот, используя своё положение, наслаждается триумфом. Но вот тебе раз… Пошла коса на камень под именем Азалия. Когда мне откровенно плевать на то, какие здесь ценности, стандартные рычаги управления не действуют.
Хотя он очень пытается.
– Принцесса Азалия, вы не справились со своим заданием! – грозно бросил бес. – В связи с этим, вы лишаетесь права на наследие королевского трона минимум на сотню лет. Более того, лишаетесь королевских привилегий. С этого момента вы не имеете права посещать ужины со своей семьёй. Дворец Гордыни закрывает для вас свои ворота. Остальным представителям Смертных Грехов рекомендуется закрыть свои дворцы для принцессы Азалии. Более