он аккуратно перещёлкивает затвор предохранителя. Зафиксировав автомат в положении «наизготовку», собровец просматривает через прибор ночного видения ближайший участок тугаев прямо перед ним. В это же время тень метнулась ещё раз, уже намного ближе.
– Стой, стрелять буду! – приглушённым голосом произносит Денис, вспоминая о том, что Гиссар просил перед дозором не пользоваться оружием.
«Стрелять не могу. Но предупредить и целиться в потенциального противника я же имею право!» сквозит мысль в голове Дениса.
Тем временем, тень материализовалась в фигуру человека, приближающегося к дозорному.
– Доброй ночи! – звучит голос Гиссара.
– Доброй ночи! – сухо отвечает Денис, с огорчением осознавая, что не признал своего.
Командир подходит ближе, осматриваясь вокруг.
– Всё тихо, спокойно?
– Да, Слава Богу.
– Ну, иди, отдыхай.
– Так мне же ещё полчаса в карауле стоять. – возражает Денис. – Что-то ты так рано подошёл?
– Да… – отмахивается Гиссар. – Всё равно не могу заснуть. Так хоть с пользой для дела пободрствую. Так что, иди, спи.
Денис не стал долго спорить и его отговаривать. Он машет командиру рукой и идёт в сторону лагеря. Закутавшись в спальный мешок, собровец ещё несколько минут наблюдает за яркими звёздами на иссиня-чёрном небе, а затем усталость берёт своё и он засыпает крепким сном…
Тем временем Гиссар, взяв в руки прибор ночного видения, поворачивает голову из стороны в сторону, внимательно просматривая каждый метр ближайшего к нему берега реки. Летят минуты, часы, но никакого движения, никакого подозрительного шума, ничего. Ни единого намёка на незаконное пересечение границы по реке. Командир, конечно же даже и предположить не мог, что в нескольких километрах восточнее от того места, где они находились, с противоположного берега отправляются лодки одна за другой. Вот уже первая своим острым носом взрывает песок прибрежной косы, а вот вторая, третья, четвёртая…
Первая кровь
На скором утреннем завтраке Гиссар с Али выглядят невыспавшимися. Командир, то и дело потирает покрасневшие от бессонной ночи глаза.
– Давно что-то со мной такого не было. – сокрушается он. – Так за ночь даже вздремнуть не удалось.
– Я тоже полночи проворочался, очень неудобно спать было. – жалуется Али, прожёвывая свою булку с корицей.
– Ну, не знаю, как вам. А мне, вот, после вчерашнего марш-броска на сорок километров спалось просто чудно. – сладко потягивается Денис.
После завтрака отряд выдвигается на восток, и, как и вчера продолжает патрулирование тростниковых зарослей вдоль реки. Незаметно для глаза русло реки меняло своё направление, так, что, когда время на часах перевалило за полдень, они оказались почти у самого берега, хотя и старались следовать строго по прямой на восток.
– Виляет река из стороны в сторону, вот мы и оказались возле самой воды. –