Ему очень хотелось ещё раз взглянуть на пещеру.
При высоком солнце внутри было немного светлее. Семен внимательно осмотрел каждый метр, но ничего нового не обнаружил.
Он присел на край ниши, в которой хотел уснуть вчера. Да, здесь бы он точно не вымок. Рука его машинально провела по поверхности скалы, на которой он сидел, и вдруг наткнулась на странные бугорки, совсем не похожие по ощущениям на камень. Он слегка подсветил это место часами. Так и есть. Какие-то странные наросты или наплывы, гладкие, бесцветные, но плотные, непрозрачные.
Семен достал нож и попробовал поддеть кусочек. Сначала ничего не выходило, потом щелк! – и один нарост словно спрыгнул со своего места. Семен аккуратно взял его пальцами и вынес из пещеры.
Нарост, скорее, напоминал застывшую смолу, только значительно бледнее и плотнее. Кроме того, смола чаще всего застывала каплями или нитями, этот кусок был хоть небольшим, не больше двух фаланг, но плоским с очень неровными краями.
«Новая странность?» – подумал Семен.
Он вернулся в пещеру, отковырнул еще пару кусочков, – все они были разных размеров, – сунул их в карман брюк, взял палку, обе рубашки и вышел из пещеры.
«Однако, во время пути собака могла подрасти2», – вспомнилась ему смешная фраза из теткиных историй.
Семен усмехнулся. Ему вдруг показалось, что он и есть сейчас эта собака, которая подросла во время пути. Каким легким и свободным ступил он в эту дорогу, и сколько груза в его мыслях сейчас.
Тут Семен глянул на палку с привязанными к ней еще мокрыми рубашками. Нет, не только в мыслях. Но именно эти физические предметы были крайне необходимы ему, чтоб избавиться от груза в мыслях.
Он не знал, почему так решил, но чувствовал: если оставит здесь хоть что-то из найденного, ответа на свои вопросы не найдет никогда.
Глава 14
Ливень разворошил горы, и теперь кое-где под ногами лежали целые россыпи мелких камней, сметенных с належанных мест.
Из инструкции Семен помнил направление движения к начальной дороге, поэтому шел уверенно. Он даже рад был, что теперь нужно внимательно смотреть, куда ступать, – это не отвлекало его на беспокойные мысли последних дней.
Преодолевая очередной узкий спуск, Семен придержался рукой о выступ, чуть сдвинув мелкие камни. На самом краю что-то блеснуло и скатилось вниз. Под ногами Семена лежал слегка заржавевший, старенький складной нож.
Долгое время такими ножами пользовались в дорогах, но они были не слишком удобны. Иногда, чтобы добыть еду, требовалась мгновенная атака, а складной нож сначала нужно было открыть. Интеллект разработал новую модель штанов, с особым файлом на внешней боковой стороне штанины для открытого ножа. Это дало возможность усовершенствовать и сам нож, сделав его более острым и тонким. Старых ножей Семен уже не застал, но знал о них.
Школа не загружала память будущих искателей прошлым, важнее было хорошо освоить современное снаряжение