просто пуговица, а пуговица с вашего мундира, найденная на месте преступления. Подобные пуговицы сделаны на заказ местным ювелиром. А он имеет привычку ставить небольшое клеймо на любую свою работу. – Он продемонстрировал мне обратную сторону пуговицы, где действительно находились весьма мелкие, но вполне себе читаемые инициалы.
– Подобные пуговицы есть только у меня? Да добрая треть академии ходит в сшитых на заказ мундирах. И минимум половина из этой трети заказывала их в Тирбозе.
– Пуговица – это только начало, сквайр. Мелкая деталь, которая указала направление поисков. Как и заклинание, которым был убит охранник. Вас видели… – на мгновение он замялся и сказал правду, а не что хотелось, – рядом с местом преступления. Дайте, я вам расскажу, как я это вижу. – Демонстрируя непоколебимую уверенность, Шохал откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Но что-то мне подсказывает – это именно демонстрация. – Все должно было пройти гладко. Вы подкупили одного из охранников, он добавил в купленное вино сонное зелье, усыпил товарищей, дождался вас, чтобы испортить парочку мехов. Незаметно испортить, чтобы они вышли из строя уже на ристалище. Для такого талантливого пажа это не проблема. Хороший план. Он гарантировал вам победу, и никто не должен был пострадать. Но охранник, с которым вы договорились, захотел большего, начал вас шантажировать, требуя увеличить награду. Грозился поднять тревогу, даже за пистолет схватился. Допустить этого вы не могли и ударили первым вашей любимой огненной стрелой, – закончив рассказ, он выжидательно посмотрел на меня.
– Отличная история. Вам бы романы писать, старший следователь, будете иметь успех.
– Вновь ерничаете, сквайр. Эта пуговица с вашего мундира! И вас видели возле ворот, незадолго до преступления!
– Но не за воротами, – парировал я. – А возле ворот мне назначил встречу знакомый. Передали записку с посыльным. Факт получения записки могут подтвердить члены моей команды. Сама записка находится в моей комнате, в кармане второго кителя. – Надеюсь, неведомые недоброжелатели не успели до нее добраться. – Пуговицу я потерял еще раньше. Второй или третий бой индивидуальных схваток, точно не помню. Поначалу не заметил даже. Дея Готмал указала на пропажу и может это подтвердить.
– Ловко у вас получается – есть объяснения на любой вопрос. С кем вы встречались?
– Должен был встретиться, – внес корректировки я. – Столичный журналист Суман Энно настаивал на встрече. Не помню, из какого он издания. Сказал… написал, что это очень важно. Но сам так и не появился.
– Еще одно удобное объяснение. Вы уверены, что именно почтенный Энно написал вам письмо?
– Теперь уже не уверен, – пожал плечами я. – Скорее всего, под его видом меня просто заманили к воротам. А пуговицу украли и специально подбросили на место преступления.
– И кто из нас романы пишет? Кем вы себя вообразили, сквайр? – Шохал состроил скептическую мину. – Наследником империи или сразу императором. – Похоже до него