отошла от плиты и села за стол, подперев голову локтями, она молчала. Аня разворачивала и сворачивала фантик конфеты, не поднимая глаз.
– Он не женат? – спросила мама неожиданно.
– Чего?! – оскорблённо вспыхнула Аня. – Нет, конечно!
– Бывшие жёны? Дети?
Аня яростно замотала головой.
– Хм, интересно…
– Что именно?
– Завидный холостяк твой Святослав. И что, совсем-совсем никаких серьёзных отношений в прошлом?
Аня молча кивнула. Она не спрашивала о подобном, он бы всё равно не рассказал. Судя же по словам Макса, женщины, окружавшие Свята, отличались облегчённым поведением, и планировать бдущее с такими разумный человек бы не стал. К тому же есть ещё одна причина – он скрывал свой дар ото всех, в том числе от себя, и если б не случайность, то Аня бы тоже не узнала о нём, и они никогда бы не сблизились. Но эти аргументы пришлось оставить при себе.
Мама размышляя покусывала щёки и перебирала длинные тонкие пальцы, периодически собирая их в замок.
– Каждый должен набить свои шишки. Ты уже взрослая, Анечка, я не имею права лезть в твою жизнь, я не буду этого делать. Всё же послушай вот что: если человек его возраста, его статуса, за долгое время не завёл мало-мальски стабильных отношений, то, скорее всего, они ему не нужны. Есть такие люди – ветреные, непостоянные: они быстро влюбляются и быстро остывают – это стиль жизни. У тебя же первый опыт со взрослым искушённым мужчиной. Подожди, не перебивай. Я знаю, что любовь – очень светлое и сильное чувство, но прошу, заклинаю, моя родная, не теряй головы. Будь аккуратна, он намного старше и не нашего социального круга.
– Он хороший, правда, – пискнула Аня, выронив карамельку.
– Конечно, ты бы не выбрала плохого, – мама попыталась убрать с лица тревогу и волнение, но ничего не вышло. – Ещё один вопрос. Твоё недавнее похищение связано со Святославом?
Ане поплохело. Мать смотрела не мигая, считывая движения и выражение лица, зная своего ребёнка, она бы моментально вскрыла ложь.
– Косвенно… – расплывчато ответила Аня, отведя глаза.
– Я так и знала! – воскликнула мама и спрятала голову в ладони. Она просидела так с минуту, а после хрипло произнесла: – Дочка, это не звоночек – это набат! Что бы сказал отец…
– Пожалуйста, не надо…
Аня долго убеждала маму, что всё в прошлом, дескать, Свят приставил охрану, он всегда рядом и так далее. Мама в конце сдалась, сделала вид, будто поверила, однако климат в семье с тех пор попортился.
На ужин им достался подгоревший рис и переваренные сосиски, но никто не заметил вкуса испорченной еды.
Аня смотрела, как по стеклу катятся капли дождя, чуть подсвеченные уличным фонарём. Мрак осени подбирался всё ближе, принося сырость и темноту. В пустынном дворе деревья медленно покачивали ветвями, баюкая последние листья. Ни души. В это время года Николаева была склонна впадать в меланхолию, которая не обошла стороной и теперь: в груди горело пламя, а холодная рука сжимала горло. Только что это за чувства? Она не могла разобраться.
В квартире раздался звонок. Аня убрала голову