какие-то жизненно важные витамины. На секунду задержал дыхание и осторожно выпустил струю дыма, стараясь попасть в приоткрытую створку окна.
– Это винтажная вещь когда-то принадлежала моему бате, − тяжело вздохнув, пояснил старший кинолог, − у меня с ним плохие воспоминания из детства, заикаться начал: упал, башку потом зашивали. Как раз на Старый Новый год это и было. Соседский сынок Женя нацепил маску свиньи и напугал меня до смерти.
− Но сейчас-то вы не заикаетесь? − спросила старшая смены Любовь Алексеевна Изварзина. Несмотря на отсутствие освещения, она продолжала нарезать охлаждённое мясо для щенков. Огромный нож в ее руках ловко елозил по разделочной деревянной доске, отделяя тоненькие ломтики говядины от большого куска.
«Вот так и время открамсывает от нашей жизни секунды», − почему-то подумал старший кинолог. Он странно улыбнулся и, обернувшись к ней, сказал:
− К каким только врачам меня родители не таскали, все без толку. Но однажды мы с мамой пошли на рынок. Мне тогда было уже пятнадцать. Проходя мимо мясных рядов, я вдруг остановился у прилавка, где лежала свиная голова. Я смотрел на нее, и она как будто загипнотизировала меня своими мертвыми глазницами. Протянув к ней руку, я начал ощупывать растопыренные волосатые уши, мясистые щеки, узкий лоб, розовый пятачок с двумя черными пятнышками ноздрей и кровь… из-под головы на стол вытекала чуть заметная струйка крови. Я прикоснулся к ней указательным пальцем и, поднеся к своему лбу, провел им от корней волос к основанию переносицы. В ушах у меня странным образом заиграла музыка из моего детства, и я перестал заикаться. Как будто понял, что та свинья валяется там в сугробе у окна с отрубленной головой. Мертвая свинья.
− Какая интересная история! − удивленно воскликнула Таня. − Когда-то мама отправляла меня в детский лагерь, и мы с девчонками и мальчишками, закрывшись на летней веранде, зажигали ночью свечи. Вот так же, как мы сейчас. И рассказывали такие же страшные истории.
Воеводин затушил окурок о железную столешницу и запустил его в оконный проем щелчком пальцев:
− К сожалению, это не выдуманная история, а реальная жизнь.
− Я тоже часто свое детство вспоминаю, − прошептала Люба, − правда, стараюсь про что-то хорошее, а выходит не всегда как хочется. Наша обшарпанная кирпичная трёхэтажка стояла костью в горле «Амурского поселка» в одном из неблагополучных районов городка. Справа и слева образуя букву «П», располагались нормальные пятиэтажные «хрущевки». Жители этих домов недолюбливали обитателей нашей коммуналки. Народ там жил разношерстный: бывшие сидельцы, выкинутые родственниками родители, разведенки с маленькими детьми, студенты, устраивающие в комнатах сборища сокурсников и сокурсниц. Здесь арендовали комнаты любовники для мимолетных собачьих встреч, здесь собирались «каталы» − игроки в карты на большие деньги. И несмотря на то, что весь первый этаж принадлежал городскому отделению милиции номер два, все это происходило