показала рукой в ту сторону, откуда, собственно, и доносился весьма приятный шум. – Я пить хочу!
– Хорошо, – согласился Мотя.
Ребята быстро пересекли поляну и лесок и оказались на берегу прозрачной речушки, а может быть, очень большого ручья. Вода в ней оказалась прохладной и почти сладкой, в городе такой точно не встретишь! Под кустом Матвей обнаружил стеклянную бутылку, примерно на один литр, похожую на те, в каких отец приносил к праздничному столу водку, только без этикеток. Дети наполнили ее водой, положили во второй пакет, предварительно пересыпав ранее собранные ягоды смородины в один.
– Думаю, что нам стоит вернуться к дороге и попробовать найти людей!
– Придется, – нехотя согласилась Соня.
Глава 3. Знакомство.
Ребята обогнули заросли незнакомой ягоды и вновь вышли на желтую дорогу. Теперь странная деревня опять была впереди. Пройдя по направлению к селению, они вновь почувствовали страх. Оглянувшись, дети увидели уже знакомую черную самоходную повозку у горизонта и бегущего в их сторону мальчика. Незнакомец подбежал к друзьям и остановился.
– Вы кто? – спросил ребенок. На вид ему было около десяти лет, одет же он был в штаны, завязанные на поясе веревкой, и свободную рубаху без пуговиц, больше похожую на футболку, но из другой ткани и с удлиненными рукавами. Ноги были босыми, что в принципе не удивляло ввиду абсолютно ровной дороги. На голове была панамка. Вся одежда имела коричневый оттенок, но не была абсолютно одинакового цвета. Зато его внешность весьма походила на Мотину. Даже светлые кудри также дерзко выбивались из-под панамки.
– Я Соня, а это Мотя! – бодро рапортовала девочка.
– Какие странные имена! А меня можно звать Валом, – ответил незнакомый мальчик.
– А как же твое полное имя?! – удивился Матвей.
– Вал! Куда же полнее!
– Приятно познакомиться! – произнесла София. – А куда ты бежишь?
– Не куда, а от кого! Я хочу спрятаться от министра-регента!
– Это, который в черной карете едет? – уточнил Мотя.
– Ага! Бежим скорее, а то много проблем будет! Сейчас ведь разгар рабочего дня!
– А разве сейчас не каникулы? – спросила Соня.
– Не знаю! Бежим!
– Но куда? В этих домах даже дверей и окон нету! Мы хотели постучаться, но не нашли, во что! – возразила девочка. – Только одну бабку увидели, но испугались очень.
– Где вы ее видели? – спросил новый знакомый.
– Да, там, – указал рукой Матвей в сторону второго дома от начала поселка. – Прямо на улице!
– Это моя бабушка! Она нас точно спрячет!
Дети довольно быстро добежали до указанного места, зашли за строение и из-под земли открылся люк, которого раньше не было видно из-под росшей прямо на крышке травы, вполне похожей на наш спорыш, только гуще и сочнее. Снизу показалась голова пожилой женщины.
– Где ты бродишь, Вал! Разве не знаешь, как это опасно?
– Ба! Это мои друзья!