рабство тебе, в чем разница? – с вызовом спросил я. – Мы в любом случае не сдадимся без боя.
– Вита, ты и в самом деле потерял память? – чуть склонив голову спросила Красная.
– Я не ваш Тали Аль Вита, хотя я и не в первый раз о нем слышу. – не став ломаться сказал я. – Он сбежал, как вы и договаривались, вот только поставил на меня метку, за которой бегали отряды охотников.
– Хвостатые не ошибаются. – прищурившись проговорила Красная. – И никакая метка их не обманет. Либо ты – это он, либо ты его убил, забрав силы. Не важно. Слушай меня внимательно, претендент. Без моей помощи вы не выживите. До сих пор вы сражались против зверей и их одаренных, не имеющих прав и возможностей. Сейчас против вас выйдут фавориты Старших. А это совсем другое дело.
– Я уже убивал охотников. И не я один. В чем разница? – хмыкнув спросил я.
– О, ты почувствуешь. – оскалила острые зубы в улыбке женщина. – Через три тысячи ударов сердца начнется битва. Весь архипелаг – ваша арена. Раз в день Вестники будут объявлять правила. К вечеру одна из команд претендентов должна быть мертва, иначе организаторы переместят по одному претенденту на арену. Вита, я следила за тобой. Ты можешь выжить даже в закатной мясорубке. Если окажешься на арене – беги.
– Что будет с остальными людьми? Им нужна будет наша помощь. – спросил я, решив уточнить более важные вещи.
– Вы ничего не сможете сделать. Можете попытаться, но это бесполезно. Они выживут или проиграют, без вашего вмешательства. – жестко сообщила Красная. – Вы поймете, когда окажетесь рядом. А пока – готовьтесь. Звери, которых никто не выбрал, останутся загонщиками и жертвами для всех.
– Эй, погодите! – попробовал было остановить я женщину, но она уже взмыла на своей платформе в небеса. А всего через несколько секунд мир вокруг изменился, расплывшись серыми пятнами и наша группа оказалась на крыше разрушенной многоэтажки, которую с трех сторон окружала вода.
– У нас час времени, нужно занять высоту и обеспечить прикрытие. – сказал Борис, быстро осмотрев местность. – Если она говорила про три тысячи ударов наших сердец – это около часа. Используем время с умом.
Глава 2
Выбрать самую высокую многоэтажку из ближайших не составило никакого труда. Тем более что землетрясение этот район не пощадило и здания лежали в руинах. Мне даже не пришлось переносить бойцов сразу на крышу – командиры предпочли подниматься этаж за этажом, оставляя после себя сюрпризы в виде мин и растяжек. А уже через двадцать минут снайперы и группа прикрытия заняли свои места.
– Где мы вообще? – спросил я, когда все более-менее устаканилось. На крыше мы остались втроем – Я, Зая и Ратник. Остальные залегли на снайперских позициях или заняли оборонительные рубежи.
– Северо-восток. Зондов над нами нет, так что связь отсутствует. – ответил Борис, тщательно вымеряя расстояние по карте. – Слава, ты сможешь перенести нас вон на то здание в случае опасности?
– По одному – да. Но придется