прядь черных вьющихся волос, темно-коричневая кожа подсвечена дисплеями. Пальцы летают над клавишами.
– Один из восьми тысяч семисот двадцати пяти? – переспрашиваю я.
– Приблизительно, – отвечает она, не поднимая глаз.
– Как ты это выяснила? – спрашивает Финиан.
Зила сгибает палец, показывает себе на лоб:
– Мозгами.
Наступает неловкое молчание, и Тайлер нарушает его, прокашлявшись.
– Ладно, – говорит он наконец. – Тем не менее прошу всех быть особенно внимательными. Это наша первая возможность показать, чего мы стоим. И если вы считаете, что мы не просто пресловутые курьеры, – Тай косится на меня, – сейчас вам предоставляется шанс это доказать. Пусть наши правительства боятся разозлить Звездного убийцу, но мы – Легион Авроры. Мы не преклоняемся перед тиранами и не убегаем от драки.
Даже монохромным зрением я вижу пламя в глазах Тайлера. В его голосе звучит страсть, от которой у меня мурашки бегут по коже. Как бы мы с ним ни ругались, как бы ни доставали друг друга, но когда он говорит, я понимаю, почему он первый из Альф в нашем выпуске. Вспоминаю, почему, когда мы глядели друг на друга в баре поверх пустых стаканов, я думала, что у нас может быть шанс.
– Экипаж 312, говорит Центр Управления Полетами Авроры, прием.
Стучу по своему микрофону и отвечаю:
– Экипаж 312 на связи, прием.
– Командование Легиона желает обратиться к вашему Альфе, 312, прием.
Я моргаю, смотрю, хмурясь недоуменно, на Тайлера. Он нажимает на консоли кнопку «Принять вызов».
– Легионер Джонс на связи.
Над нашими дисплеями возникает голограмма командира де Стой. Она в парадной форме, волосы собраны в тугой хвост. Рядом с ней стоит адмирал Адамс, тоже при параде, сложив кибернетические руки на бочкообразной груди, где места нет от медалей. Складка омывает их всеми оттенками серого.
У Адамса и Тая история давняя. Они с отцом Тая были лучшими друзьями, когда служили пилотами в Армии Обороны Терры. Когда Джерико Джонс погиб, Адамс взял Тая и Скар под свое крыло. Каждую субботу они с Таем ходят вместе на церковную службу, и Адамс всегда уделял Таю чуть больше внимания, чем другим кадетам.
Но я смотрю в глаза моего Альфы и вижу, что он в таком же недоумении, как и я.
– Доброе утро, легионеры! – Адамс отдает честь.
Мы отвечаем тем же, и де Стой говорит:
– Мы хотели пожелать доброй охоты вам и вашему экипажу, легионер Джонс.
– Благодарю вас, мэм, – отвечает Тайлер.
– Это ваш первый выход на сцену куда более широкую, – говорит Адамс. – Вас могут ждать препятствия, какие вы даже не можете себе представить. Но мы до конца верим в вас и в вашу способность их преодолеть. Что бы ни случилось, вы должны выдержать. – Адамс смотрит на Тая в упор. – Верь мне, Тайлер.
Что странно, то странно. Как бы ни были тесно связаны Адамс и Тай, высшее начальство никогда не дает указаний напрямую бойцам вроде нас.
Мы в командной цепи настолько низко, что нас практически