Рыская взглядом по окну, упираюсь в трёхлитровую банку с комбучей, которую мне принесла на работу мама. Простите, ещё раз, что? Это со мной сейчас вот эта бурда в склянке разговаривает, захлёбываясь сама в себе? Быть не может. Обман. Как бы проверить?
Осматриваюсь в поиске возможности потревожить банку, не заходя на кухню. Вижу лежащие на прихожей ключи с лазерной указкой. На работе она помогает мне ловить сбежавших котов и отвлекать их, если они беспокоятся. А теперь это устройство может послужить во взаимодействии с монстром в банке. Ну или с моей фантазией. До сих пор не понимаю, насколько реально всё то, что происходит вокруг.
Хватаю ключи. Давлю на кнопку и направляю красную точку на комбучу. Гриб внутри в ту же секунду дёргается и ныряет ко дну. Бурлит от боли оттуда сквозь сироп, заставляя его пузыриться. Наружу вырывается вопль боли утопающего.
– Хватит! – молит Гриб.
Купорос кошкой шипит в ответ – это свидетельствует о том, что я не сошла с ума и мне не мерещится говорящий чайный гриб. Ну или хотя бы о том, что одна моя галлюцинация тоже видит другую. Может ли это означать, что в таком случае оба видения – реальны? Знать бы ответ.
– Так это ты такой страшный, Сосиска? – удивляюсь.
Внешность обладателя такого инфернального голоса совсем не совпадает с той, какую можно было ожидать.
– Учти, это только начало, если задумал что-то злое-плохое! – пугаю я. – Попытаешься навредить – сразу спущу в унитаз, как и планировала!
– Немного не то, чего бы мне хотелось, – всплывая, признаётся Комбуча.
Страх исчезает. Уже без опасений захожу на кухню. Заглядываю в банку.
– Чего же ты хочешь? – спрашиваю у Гриба.
– Выпусти меня, – отвечает.
Звук действительно идёт из банки, резонируя о её стеклянные стенки. Его издают миллиарды крохотных пор-отверстий на поверхности гриба.
– Куда же я могу тебя выпустить, Сосиска? – не понимаю я.
И действительно. Ладно бы выпустить рыбку там, ручную крысу или канарейку – каждого есть куда – в пруд, на улицу или в небо. А куда можно выпустить гриб? Это ведь даже не шампиньон с ножкой, чтобы его можно было где-нибудь в подходящем месте прикопать, а просто розоватая медузоподобная слизь, живущая в чайно-сахарном сиропе.
– Слышал, в этом городе имеется водохранилище, верно? – спрашивает Комбуча.
– Ну, вот есть небольшое в центре города, – отвечаю, не понимая, к чему клонит собеседник.
Водохранилище имеет форму почти идеального круга, а городские районы обжимают его со всех сторон. Именно это водохранилище и питает весь город. Воду в него поставляют по какой-то сложной системе подземных коммуникаций.
– Вот в него меня и выпусти, – просит Сосиска.
– Тебя? – удивляюсь. – В водохранилище, из которого пьём? С какой это стати вдруг?
Гриб пускает пузыри со звуком, точно языком передразнивает.
– Знала бы ты, как тесно в банке, – говорит.
– Мне знакома теснота в банке, – шучу в ответ. – Такая же, как и на почте.
– Что