Армену по многим статьям проиграл, и настало время, когда наша винодельня буквально дышала на ладан. Но мы все-таки выплыли, а вот у Армена в девяностые бизнес отжали бандиты, самого его чуть не убили. С тех пор Армен изготовлением вина не занимался, но и секреты своих сортов вин никому не рассказывал. К нему даже иностранцы приезжали, пытаясь выведать, что и как он делал, но дед упрямился и не сдавался. Какие только деньги ему не предлагали, а он все стоял на своем – унесу свои секреты в могилу.
Мы с Тимурам обивали его пороги весь последний год. Вернее, Тимур, я изначально считал, что не согласится Армен нам помогать. С чего бы, если они с нашим дедом всю молодость были на ножах?
Однако, как оказалось, «ларчик» просто открывался. Стоило упомянуть, что его соседка Лариса за меня просила, как старик расцвел и сказал:
– Ах, Ларочка! А ты откуда ее знаешь?
– А я ее от потопа спас. Прорвало у них там трубу, еле выплыли.
– Хорошее дело, – кивнул Армен. – И женщина хорошая, только мужской руки ей не хватает. Сколько лет все одна да одна. – И посмотрел на меня так, будто прямым текстом говорил: хватай Ларочку да женись!
– Дом у нее ремонтировать надо, вот собираюсь… – зачем-то сказал я, хотя я ж не собирался. Или все-таки буду?
– Ты? – хитро прищурился Армен.
– Я.
– Ну, добро, – кивнул он. – Дед твой тоже рукастый был, а в вине ни черта не понимал.
– Почему был? – удивился я. – Он и сейчас еще не промах.
– Неужто жив! – изумился Армен.
– Жив, конечно. Еще и отцу, и нам с братом команды раздает, – хмыкнул я.
– Жив, значит, старый хрыч, а я думал, помер давно. – Глаза его засветились интересом.
– Ну так по рукам, дядя Армен? – спросил я.
– По рукам, – кивнул он. – Соберусь тогда сегодня, а завтра этот твой шальной пусть приезжает.
Я поднялся и крепко пожал руку Армену. Вот и договорились, наконец-то.
– Что за мода у вас у молодых, – покачал он головой, с осуждением глядя на мой «наряд». – Вроде мужик, а в цветочках.
– Н-да, мода отвратнешая, – согласно кивнул я.
Мы распрощались, и я направился через дорогу к Ларочке. Не знаю, что больше повлияло на решение Армена принять мое предложение, рекомендация Лары или то, что мой дед все еще был жив, но я готов был, как девчонка, елки-палки, прыгать от счастья, потому что понимал: мы теперь сможем делать элитные вина и предлагать их в лучшие магазины страны. Это ведь совсем другой уровень! Я, конечно, мог представить, что начнётся дома, когда Армен переедет к нам. Они с дедом будут постоянно грызться и спорить, но и пусть. Как говорится, в споре рождается истина. Может, старики покумекают, мы с отцом послушаем и придумаем что-нибудь новенькое.
Я поднялся по ступенькам крыльца и нажал на звонок. На этот раз он даже не каркнул. Я уже собрался постучать, но дверь распахнулась.
– Вернулись, – хитро, даже победоносно прищурилась Лара.
– Вы ж мне не заплатили, – усмехнулся я. – Да и куда я в этом? – Я кивнул на цветастую футболку.
– И