тишина.
Ветер подул в лицо, охлаждая горящую кожу, да только боль не утихла, лишь ширилась, наполняя собой каждую клеточку. Невыносимо терпеть.
У меня с собой ни снадобий, ни обезболивающих амулетов.
Выход один: попытать счастье в городе.
Если Иллида бодрствует, может быть, у них есть лавочники, которые трудятся даже по ночам?
Ну а вдруг. Накинув на волосы капюшон, я слиняла с постоялого двора, еще не зная, что той ночью столкнусь с чем-то куда страшнее… и неотвратимее, чем головная боль.
ГЛАВА 2
Прожив всю жизнь в уютном, маленьком городке, который на картах отмечают крошечной точкой без названия (и это столица северной провинции!), я не догадывалась, что в Иллиде не умолкает жизнь. Она струится на торговых улочках, льется струнными переливами на площадях, кружится в танце.
Поразительное дело, и лавки здесь тоже работали! Я купила зелье от всевозможных хворей (хорошо, что имела при себе деньги, и не пришлось будить моего «надзирателя»), залпом осушила бутыль. Голова моментально прояснилась.
Теперь – самое время осмотреться.
Вскоре меня захлестнуло здешнее веселье. Знаете, не так-то и плохо отплясывать ночь напролет, пить из общего чана хмельной мед и смеяться над шутками заезжего менестреля, что вещает с метрового подиума, а голос его усилен магией.
– Что такая прекрасная леди делает совсем одна в центре города? – спросил меня какой-то мальчишка, причем мальчишка в прямом смысле слова.
Да он младше меня! Юношеский пушок ещё не сошел со щек, а уже зазывно улыбается и закусывает губу?!
Вот так нравы!
– Гуляю с друзьями, – вывернулась я, когда парнишка попытался схватить меня за талию.
– И где же ваши друзья, прекрасная леди?
– Там, – неоднозначно кивнула я вглубь толпы и добавила: – Познакомить с моим женихом? Он замечательный, только очень уж ревнивый!
Мальчишка резко сник, потускнел, но тотчас обратил взор на хохочущую девушку в расшитом розами платье. Я была позабыта окончательно и бесповоротно, потому что спустя две минуты эта парочка вольных нравов вовсю целовалась.
Вывод номер один: столица очень раскрепощенная. Даже слишком.
Эй, он что, лезет ей под юбку?!
За следующий час ко мне цеплялись и другие мужчины разной внешности, степени опьянения и веселости. Одни напрямую предлагали пойти с ними в номера, другие скромно намекали на чашечку кофия поутру.
Впрочем, никто не донимал и, услышав отказ, быстренько переключался на следующую жертву.
Вскоре усталость дала о себе знать. Пора возвращаться в кровать. Завтра рано вставать, да ещё и косу заплести не помешало бы. А то император даже рассматривать не станет сокровище с синяками под глазами, да ещё и нечёсаное.
Так, вроде я шла через этот переулок, потом свернула налево. Или похожий, а сворачивала направо?
Что ж, придется признать: заблудилась.
Проулки все на одно лицо, как и высоченные дома, и лавки, и мосты.
Глупо плутать кругами, надо спросить дорогу.
Как