неуклонно склоняет меня к мысли, что наше предприятие обречено на успех.
– Ну надо же! – обрадовался Жужа; потом он опомнился и активно замахал лапой, извиняясь за свою несдержанность.
Джем плавно от плеча к плечу вращал головой, будто слышал тонкий звук бамбуковой трубочки пунги, заклинающей индийских кобр. Он продолжал завывать, но уже без былого энтузиазма.
– Я вижу проводника, ведущего нас к цели, – сказал маг, внимательно всматриваясь в груду ритуальных предметов.
– Кто это? Что за проводник? И как он поможет забрать казино у Гарри? – забеспокоился Жужа.
– Терпение, брат, – заговорил обычным голосом Джем. – Сам не пойму кто это. Но судя по направлению клюва, смотрящего на восток, и вот этому значку с человеческим ребёнком – наш проводник, это живой кот…
Желая лучше распознать послание духов, Джем склонился так низко над столом, что закрыл всю магическую комбинацию.
– Никак не возьму в толк, откуда взялся кот? – бормотал чародей. – Может быть, ты мне подскажешь, откуда в наших планах появилось это чудовище?
– Ах вот оно в чём дело?.. – протянул Жужа, вспоминая разговор с семейством гибридных барсуков. – Есть у меня на примете один подозрительный элемент. Я собственно и вызвал тебя для этого… Ты только не злись, Джем, что сразу не рассказал обо всём. Ты ведь знаешь меня, я никогда не желал тебе зла.
– Ты что, опять меня проверяешь? – нахмурился ретривер. – И это после того что я пережил из-за тебя?.. Мои ритуалы не поддаются сомнениям, Жужа. Я вкладываю душу и рискую своим здоровьем, тревожа покой шаманской стихии познания.
– Прости меня, Джем, – искренне каялся пёс дворовой породы. – Сейчас я всё доложу тебе в деталях.
Жужа поведал историю худющего волка, который часто сорил деньгами в «клешне». Рассказал, что этот волк, которого зовут Масол, похвастался одной танцовщице, что в сопровождении неизвестного кота регулярно наведывается на секретный склад, принадлежащий Гарри. Обидные эпитеты, которыми волк наградил Жужу, он упустил, зато поделился своим восхищением, что в его лапы попалась потенциально важная информация, которой, если приложить его опыт и магические знания друга, можно воспользоваться, как оружием против мелкого чихуахуа, поскольку этот барбос вызывал отвращение и жуткую неприязнь.
– Где сейчас волк? – спросил Джем, сгребая лапой в горшок магические элементы. – Надеюсь, он в надёжном месте?
– К сожалению, волк сбежал из города. Но удалось узнать, что недавно он приобрёл квартиру в Ялте и делает там ремонт. Ещё мне известно, что к нему в гости захаживал чёрный кот бандитской наружности и русак с татуировкой. Надо признать, что русака достать невероятно сложно.
– Извините, я полюбопытствую, почему это сложно? – спросил Джем.
– Да он из вечно недовольных – тех, кто в горах в партизан играет. Русак – ярый защитник свинячьего племени, ну и других обиженных гибридов. А кота мы обязательно найдём.
– Неплохо сработано, – подытожил Джем, гремя горшком.
Он