уже вот-вот должна была просверлить последний слой преграды. Секунд через пять… четыре… три… две…
Снова раздался хруст.
Голубой наконечник ослепительно сверкнул. Я крепче взял меч, сделал замах, отвёл ногу назад и встал мягко и пружинисто. Сосредоточился, будто в мире остались только я и эта стрела. Теперь главное – точно ударить и выполнить технику, как в книге.
«Если будет вспышка на острие – значит ты всё сделал верно, и энергия готова к выходу, – так было там написано. – Будь точен».
Стрела неслась вперёд.
Всё ближе и ближе.
Крутилась адским сверлом, блестела голубизной и с шипением вспарывала воздух. Мой клинок тем временем черпал для удара мой резерв, черпал и черпал, пока остриё не замерцало, а по всей длине лезвия не образовалась светящаяся линия. Меч Колидов умел не только разить стихии, но и черпать от них энергию.
– Сфера Света Рай, – прошептал я.
Руки напряглись в замахе, глаза сощурились.
Осталось только ждать.
Ещё…
Ещё немного… ещё… ещё… и…
Сейчас!
Я резанул воздух перед собой. От лезвия вперёд метнулась световая полоса – тонкая, как волос, и острая, как бритва. Она будто разделила пространство надвое, а потом в одно мгновение располосовала летящую стрелу на две части.
Её остатки вонзились в каменную поверхность площади. Аккурат вокруг меня. У ног выбило пыль, в горах опять пробарабанило эхо, а я так и стоял, держа меч и наблюдая, как световая полоса уходит вдаль, в небо, и растворяется перед дворцовыми стенами.
Опустив оружие, я выдохнул. Даже сам не заметил, как вспотел от напряжения и повысил резерв, тысяч на десять точно.
– Это было круто, бледнолицый… – выдавил Мичи, нервно сжимая кулаки. – А я уже говорил, что мы хлебнём с этими воздушными сволочами? Или ещё нет?
– Говорил, – я перевёл дыхание, ожидая новой атаки.
Но её не последовало.
Мой меч явно произвёл впечатление.
Фергас всё так же стоял наверху лестницы у входа во дворец и наблюдал за нами, а императорские лучники ровными рядами возвышались на стенах.
В этот момент я случайно заметил, что на краю площади стоит ещё один подъёмник, а из его окон на меня пялятся дети, которых мы встретили в гостевом доме: Нуто и Эйлен. Что мальчишка, что девчонка были в таком восторге, что пооткрывали рты. А Эйлен, кажется, ещё и плакала, будто от счастья.
Фергас их не заметил.
Прошло ещё несколько секунд прежде чем он заговорил:
– Проверка завершена, господин Колид! Вы подтвердили своё божественное происхождение!
Я нахмурился.
– А вы сомневались?
– Я – нет! Мой старший брат сомневался! Это была его стрела! – Он сделал приглашающий жест в сторону входа. – Мы просим вас войти и обсудить дела! Только что вы доказали, что мы ждём именно вас!
Я не совсем понимал, о чём он говорит.
Что значило «ждём именно вас»?
С другой стороны, мне и самому нужны были воздушные маги. И не только за тем, чтобы забрать у них тела, принадлежащие