отношениях.
– Не мы, а ты! – напомнил ему кот Форелькин.
– Они всё время пищали над ухом, вот я их и гонял, – признался Тефтелькин. – Так по-дружески, одной лапой.
– Теперь нам надо науськать мышей на Чёрного Господина! – объявил кот Пират свой окончательный план. – Пусть мыши сгрызут его крупу, его охотничьи сапоги, его шляпу и даже петушиное перо на его шляпе! Ха, они всё сгрызут, и оставят Чёрного Господина буквально без штанов! Тогда он в ужасе бросится прочь из наших краёв за лучшей жизнью. Ну, как вам план?
План был всеми одобрен, за исключением одного условия. Главное, чтобы мыши от излишнего усердия не сгрызли господские перины, потеря которых весьма бы огорчила самих котов.
Науськать мышей на Чёрного Господина поручили коту Тефтелькину. Ближе к вечеру он подкрался к забору усадьбы, пролез между двумя старыми досками и юркнул под крыльцо дома. Там Тефтелькин тихонько поскрёбся.
– Эй, соседушки, открывайте! – прошептал он. – Это я ваш усатый дружочек пришёл, котик Тефтелькин.
Чуть погодя из-под крыльца дома раздался сердитый мышиный писк.
– Мы были с вами соседями, а вы ловили нас лапой! Очень и очень грязной лапой! – пожаловался дедушка Мышь. – Фу, как вам должно быть стыдно!
– Но я же ни разу никого не поймал, – напомнил кот Тефтелькин.
– Разумеется, ведь вы, если мне будет позволено так выразиться… вы… вы…
– Ну же, выражайтесь скорее!
– Вы тюфяк!
– Но-но, уж прямо так сразу и тюфяк?
Тут из-под крыльца раздался хор весёлых мышиных голосов:
– Тюфяк, тюфяк!
– Полнейший тюфяк!
– Тюфяк, набитый старыми перьями!
Мышки дружно захихикали, а дедушка Мышь лихо подкрутил свои тонюсенькие усы и показал коту язык.
Тем не менее, усадебные мыши согласились помочь котам. Они тоже недолюбливали Чёрного Господина, который слыл скрягой и жадиной. Он подъедал на кухне все хлебные крошки, а на возмущённый мышиный писк из-под стола отвечал одно и то же: «А вы, мелюзга, питайтесь манной небесной!»
– Эх, а из неё и каши не сваришь, – ворчал дедушка Мышь.
На другое утро мыши приступили к делу. Они прокрались в спальню Чёрного Господина и запрыгали по его кровати.
– Дедушка, а что нам теперь делать? – запищали мыши.
– Теперь нам надо науськать Чёрного Господина, – объявил им дедушка Мышь. – Так сказал кот Тефтелькин.
– А как это наускать?! – спросили мыши.
– Ох, кто ж его знает, этого Тефтелькин не сказал, – задумался дедушка Мышь, но затем сообразил на свой лад. – Ха, дёргайте Чёрного Господнина за усы и все дела!
Однако мыши растерялись, такого они ещё в своей жизни не делали.
– Дедушка, а нам дёргать его за правый ус или за левый? – робко спросил один маленький Мышонок.
– Дёргайте Чёрного Господина за все усы без разбору! – повелел дедушка Мышь. – Вон он какие себе пышные