я закончил, – громко произнес Сергей, заложив карандашом разворот блокнота, и закрыл его. Сергей встал со стула, выпрямился, расправил плечи. Протянул руку, – Иван Смирнов, приветствую. Меня зовут Иванов Сергей. Руководитель группы. Но ты это, должно быть, знаешь.
– Да, меня проинформировали, когда направляли к вам, – пожимая руку, ответил Иван.
– Садись, – Сергей указал на койку, а точнее, похожую на нее конструкцию из поддонов, выложенную вдоль левой от входа стены. На поддонах лежал лист тонкой фанеры, не полностью укрывавшей поверхность, накрытый чем-то вроде старой мешковины и несколькими изношенными куртками. Примерно такая же койка расположилась у противоположной стены. На ней был расстелен спальный мешок темно-красного цвета, в складках которого лежала записная книжка в мягком синем переплете.
– А где ваш помощник? – не зная, как начать разговор, спросил новичок. У Ивана было много вопросов о предстоящей работе, но, растерявшись, он не знал, с чего начать. Обычно такого не случалось, но сегодня он должен стать лесником и оттого немного нервничал. Если Иван проявит себя неуклюжим неспособным учеником, руководитель группы просто вернет его в лагерь к Захару Петровичу. А тот определит на общественные работы. А это совсем не то, зачем пришел Иван. На мгновение в мозгу парня промелькнули сцены возможной неудачи, но он быстро откинул эти мысли и заставил себя сосредоточиться на диалоге.
– Скоро придет. Может, за ягодами пошел, – неохотно ответил руководитель группы. Во взгляде читалось, что он не желает тратить время на подобного рода разговоры. – Здесь все на «ты», не нужно этого. Да и не сильно старый я.
Сергей был руководителем одной из немногих групп лесников, которые занимались обходом важных точек инфраструктуры, вылазками в поселок и контролем границ леса. На самом деле, каждая группа могла взять на себя практически любую задачу, которую нужно выполнить в лесу и за его пределами. Раньше это называлось бы разведкой, спецназом, только без вооруженных столкновений. Сейчас их звали лесниками. Универсалы, умельцы. Они лучше всех знали лес, тайники, хижины и смотровые пункты, дороги и тропки, которые опоясывали всю зеленую территорию. Они были почти единственными людьми современного Общества, которые регулярно выходили за пределы леса. Они были теми, кто связывал Общество – людей, живущих в лесу – со старым миром. Лесники могли достать почти что угодно из поселка и притащить в дом.
Ивану восемнадцать, он только окончил курсы подготовки в группу лесников. Парень высокий, даже выше своего нового руководителя на несколько сантиметров. Темные, почти черные, густые волосы, широкие плечи, крепкие накачанные руки. Даже сидя на импровизированной койке, Иван не скинул с плеча рюкзак, в котором у него лежали средства личной гигиены, сменное белье, одна порция сухпайка, фляга с водой, бинокль, нож и еще некоторые предметы, которые могут пригодиться