Ваше высокородие. Всё много сложнее. Дело дурно пахнет, – сделал я вывод.
– Именно, голубчик, именно. Как, впрочем, и от Вас, – сделал свой вывод статский советник.
Я невольно принюхался к вороту своего видавшего виды сюртука. Конечно же, запах нечистот к душевным разговорам не располагает. Однако мне, ежели быть до конца откровенным, сейчас было категорически всё равно до своего внешнего убранства. Переживут. В тюрьме от подобных терзаний отвыкают, знаете ли.
– Трагическое стечение обстоятельств, – пожал я плечами.
– Всё же потрудитесь отдать свои платья на чистку. Но это после. Сейчас же, возьмите двух хлопчиков покрепче, из «летучих», разыщите Вашу девицу и допросите со всем пристрастием. Затем, приведите её в отделение для дачи показаний под перо. Выполняйте.
Купцов развернулся на каблуках и двинулся в сторону скучающего извозчика. Я же, как и было поручено, растолковал приказ статского советника Лыкову, который лично отправился со мной в бордель, прихватив с собой ещё одного крупного сложения городового.
Как-то само собою случилось, что пятый сектор на Третьей Береговой, где мы и находились, оказался занятыми сплошь домами терпимости. Частных домов осталось не больше пяти – шести, но и в них помещаются трактиры, портерные и мелочные лавки, обслуживающие надобности местной проституции.
Образ жизни, нравы и обычаи почти одинаковы во всех тридцати с лишком заведениях Нового Петрограда, разница только в плате, взимаемой за кратковременную любовь, а следовательно, и в некоторых внешних мелочах: в подборе более или менее красивых женщин, в сравнительной нарядности костюмов, в пышности помещения и роскоши обстановки.
Самое шикарное заведение – «Журавлина», при въезде на Первую Садовую, пятый дом налево. Это старая фирма. Теперешний владелец её состоит гласным городской думы и даже членом управы. Дом двухэтажный, выстроен в ложнорусском, ёрническом, ропетовском стиле, с коньками, резными наличниками, петухами и деревянными полотенцами, окаймленными деревянными же кружевами. Ковер с белой дорожкой на лестнице; в передней чучело медведя, держащее в протянутых лапах деревянное блюдо для визитных карточек; в танцевальном зале паркет, на окнах малиновые шелковые тяжелые занавеси и тюль, вдоль стен белые с золотом стулья и зеркала в золоченых рамах; есть два кабинета с коврами, диванами и мягкими атласными пуфами; в спальнях голубые и розовые фонари, канаусовые одеяла и чистые подушки; обитательницы одеты в открытые бальные платья, опушенные мехом, или в дорогие маскарадные костюмы гусаров, пажей, рыбачек, гимназисток, и большинство из них – остзейские немки, – крупные, белотелые, грудастые красивые женщины. В «Журавлине» берут за визит три рубля, а за всю ночь – десять.
Три двухрублевых заведения – Софьи Владимировны, «Старо – Киевский» и Анны Марковны – несколько поплоше, победнее. Стоят они на Второй Пролетарской. Остальные дома по улице – рублевые; они еще хуже обставлены. А здесь, на Третьей Береговой, которую посещают солдаты, мелкие воришки, ремесленники и прочий серый народ,