Сергей и огонь разглядел. Внизу живота девки, внутри, мерцало-пульсировало пламя.
– Ты видишь, – удовлетворенно констатировал Избор.
– Что-то вижу, – согласился Сергей. – И что это?
– Вот такая у них сила. Огненный змей.
– И что?
Видений всяких Сергей в обеих своих жизнях видел немало и научился подходить к ним практически. Опасно или нет? Можно ли извлечь пользу, и если да, то какую?
– А то, что это дар их бога. Своим.
– Ну я-то ему не свой, – справедливо заметил Сергей.
– И что с того? – недовольно проворчал ведун. – Поросенку, которого ты съел, ты тоже не свой.
– И в чем же дар поросенка?
Сергей догадывался, к чему клонит Избор, но предпочитал точные формулировки.
– Его дар – вкусным быть, голод утолять. Но чтобы это получить, потрудиться надо. Например, постараться, чтоб вепрь тебя не запорол.
Логично.
– С этим даром – так же, – продолжал ведун. – Слабого сожжет, сильного укрепит. А подчинишь себе, ни одна болезнь не прицепится, раны будут заживать как на волке.
– А бог ихний вроде того кабана? – уточнил Сергей.
– В корень зришь, – хохотнул ведун. – Придет время, и ты его – как кабана… Ух! Глянь, как наяривает!
Глаза девки закатились. Пламя уже не мерцало и полыхало вовсю.
– Вот сейчас, гляди, не упусти свой урок!
Девка выдохнула со свистом, пламя вздулось шаром, накрыв ее полностью, но тотчас сжалось, cвернулось в жгут, вырвалось из девкиного нутра вверх и ушло в продух. Девка обмякла и повалилась на засыпанный соломой пол.
– Бог ушел…
Это сказала вторая девка. Вернее, вздохнула.
– Видел? – поинтересовался Избор. – Оценил?
– Вроде, – не слишком уверенно проговорил Сергей. – И в чем урок?
С тем, что он видел, что-то происходило. Точнее, с ним, Сергеем, происходило. С его памятью. Нет, он помнил то, что только что видел, но как-то… смутно. Будто сон. Яркий, но… сон.
– Не «вроде», а запоминай, – строго произнес ведун. – Повтори мысленно, укрепи в уме. Кромешное – оно такое. Ни вещи оттуда, ни память о них у нас не держатся. Рассвет придет, и все, что не удержишь, истает. Потому запоминай. И то запоминай, что незримое не зрят не потому, что его нет, а потому, что оно как след на снегу, что сам себя заметает. Миг – и уже не спознаешь. А там и вовсе время заровняет, как метель снегом. Что видел, забыл. Будто и не было.
Ну надо же. Сергей только сегодня о том же думал. И немедленно получил очень зримое доказательство. Или это ему ведун специально устроил?
Сергей покосился на Избора. Ведун поймал его взгляд, подмигнул. С таким выражением, что Сергея аж передернуло. Прям как у полуволка, когда тот кишки кабаньи, давясь, глотал. Показалось даже, что рот и борода ведуна в крови перемазаны.
Вот что за пакость!
Свалившаяся с лавки девка пришла в себя, охнула, заворочала головой, попыталась подняться…
– Помоги сестре, – велел Избор второй. – А потом сюда иди.
Подошла. Мелкая. Ниже Сергея сантиметров