а вот надежда упорхнула в небо. Я вздохнул и рассказал пацанам, как встретил Нику. В общих чертах. Не стал упоминать, как я лоханулся, когда бросился за камерой.
– О-о-о-о, приятель, – Могильщик хлопнул меня по плечу. – Похоже, тебе тут ловить нечего. Она-то знает, где ты живёшь. Захотела бы встретиться, пришла бы сама.
Об этом я не подумал. Ну почему я такой идиот, а? Как всё просто. Раз Ника не пришла, значит, не захотела. Можно успокоиться и больше не искать. Только почему от этого так тошно?
Могильщик и Серёга смотрели на меня с сожалением. Я и сам смотрел бы на себя с сожалением. Жалкая мокрая курица.
– Ладно. Давайте, пацаны, я это… погнал, – вяло попрощался я.
– Давай, Ромыч, – ответил Серёга. – Бывай.
Я сел на велик и покатил в пустоту.
– Если вдруг встретишь свою Нику, – крикнул на прощание Могильщик, – не знакомь её с блондинчиком.
Я обернулся. Но парни уже куда-то исчезли.
Небо на удивление ясное. Солнце печёт. Дорога пылит. Сосны пахнут. Всё как всегда. Всё на своих местах. Кручу педали, а внутри пусто. И грустно. Будто я потерял что-то ценное. Такое, что и не было моим, но мне очень хотелось, чтобы было. Так бывает, когда снится удивительный сон, но ты просыпаешься. Резко и неожиданно. Первые секунды перехватывает дыхание от потери и разочарования. Только сейчас это были не секунды.
Меньше всего мне хотелось возвращаться в пустой дом, где я никому не нужен, кроме глупых несушек. В голове звучал голос Курта:
I need an easy friend
I do… with an ear to lend
I do… think you fit this shoe
I do… won’t you have a clue[2]
Когда я подъехал к дому, у забора валялись знакомый велик и чёрный рюкзак. Хотя их хозяина нигде не было видно. Но это не важно! Главное, он вернулся. Курт, наверное, там, на небесах, тебе аплодируют каждый раз, когда ты угадываешь чьё-то желание.
Я открыл калитку, которая, кстати, оказалась заперта, и тут же услышал:
– Где тебя носит, Григорьев? И почему на старом месте нет запасного ключа?
На крыльце сидел Романовский!
Ян Романовский. Человек, который спас мне жизнь. Мой лучший друг. Я не видел его с конца мая. И можно сказать, что самую капельку, во-о-о-от такусенькую капелюшечку, соскучился.
За это время он совсем не загорел. Он точно на Кипре был? Только волосы стали чуть светлее. Назло своему папаше Ян отрастил шевелюру почти до плеч и теперь собирал передние пряди в шишку на затылке. Тоже мне, Леголас недоделанный. По сравнению с ним я выглядел… ну, как обычный человек.
– Романовский! Откуда ты взялся?
– Какой-то не очень тёплый приёмчик. Всё твоей маме расскажу, – Романовский сверкнул эльфийской улыбкой.
– Расскажи! Она только обрадуется, что ты ей позвонил, – я отмахнулся. – Нет, я серьёзно. Что ты тут делаешь? Ты же должен быть на море до конца июня. И почему такой бледный? На Кипре отключили солнце за неуплату?
– Может, я соскучился, – ухмыльнулся Ян. – И первым рейсом бросился на выручку, чтобы ты не сдох тут от одиночества. Со своими курами.
Я