.

Мда… На грани.

      А это было быстро. А уж я со своей родовой магией ускорения – кое-что в этом понимаю.

      – Вы в порядке? – внимательно посмотрел мне в глаза Эсфир, как будто нехотя убирая руки, – присядьте.

      Безразличный лекарский тон. И научный интерес. И это коробило.

      Я сглотнула ком обиды в пересохшем горле.

      И сама на себя разозлилась: да какая мне вообще разница? Ну, смотрит он на меня как на объект для опытов… Ну и что? Лишь бы помог…

      – Диа…

      Моё имя, произнесённое его голосом, заставило что-то дёрнуться во мне. Затрепетать.

      – Диа… не волнуйтесь так. Ситуация не рядовая, но… Давайте попробуем. Что мы теряем? Для начала, я обязан спросить… уверены, что хотите избавиться от метки?

      – Да!.. – чуть не выкрикнула, и Эсфир тут же помрачнел, хоть и попытался это скрыть за маской безупречной вежливости.

      – Что ж… Тогда ещё несколько важных уточняющих вопросов. Вы можете счесть их слишком личными. Но это действительно важно для моей работы. И после покажете метку…

      – Спрашивайте что угодно, – беспечно кивнула я.

      Но его вопрос оказался как выстрел:

      – Ты невинна?

      Что?!!

      Глава 2.3

      Диара

      Я оторопела.

      Этот Дракон только что поинтересовался, девственница я или нет!

      А ещё… Эсфир уставился на меня так, как иногда Гидеон смотрел на Эстер. Когда Дракон так смотрит, взгляд не отвести. Не солгать. И от этого мне стало холодно… и горячо одновременно.

      Я едва заметно потянулась к внутреннему источнику родовой Тьмы, и она вернула меня в колею.

      Я снова стала собой:

      – А вы? – сощурила глаза я.

      Он рассмеялся.

      – Серьёзно, Диа. Для работы с меткой Дракона такие вещи важны… Мне известно, что в Моравии добрачные связи не особо порицаются. Так что… Если ты была с мужчиной…

      – Не была, – отвечаю быстро. Чувствую, как жгуче краснею. Экое стремительное сближение с незнакомцем! Надеюсь, ему это реально важно для работы, а не просто интересно!

      Уже собираюсь отвести от бессовестного гения взгляд. И не могу. Взгляд его льдисто-синих глаз словно стал мягче. Они словно улыбались. Хотя лицо оставалось серьёзным.

      – Что ж. Это хорошо. Значит, твой гипотетический Истинный-Дракон, по крайней мере, никого не убьёт, – продолжил веселиться Эсфир.

      Я уставилась на Ледяного Дракона. Он же пошутил? Или нет?

      Эсфир жестом пригласил меня присесть, и мы с ним оба расположились за первым столом опустевшей аудитории, развернувшись друг к другу лицом.

      Я плюхнулась, удобно подогнув под себя одну ногу. Смущение потихоньку отпускало. Да и чего это я? Он же лекарь. У него строго научный интерес. Наверное…

      Я снова посмотрела на Дракона. Даже не знаю… Так странно. Но с ним рядом у меня возникало совершенно нерациональное ощущение безопасности.

      И я потихоньку размякла.

      И даже, кажется, начала улыбаться.

      Меня просто “мазало” рядом с этим, по сути, незнакомцем,