эти же задние ворота на рынок, за продуктами. План сработал, и Катриона уверенно вошла в стены поместья.
В первом же темном углу Лексана перебралась из кармашка на стену и убежала готовиться к своей части задания, а полусирена отправилась на подземные этажи, к знаменитой синехвостой коале.
Охранники дивного зверинца не подавали виду, но очень нервничали. Хозяин в честь своего удачного приобретения собрался устроить завтра званый вечер, гвоздем которого станет прогулка в зверинец, где все гости смогут поглядеть на чудное животное. Ночи накануне таких званых вечеров, как известно, самые опасные: именно в это время на охоту выбираются многочисленные воры. Конечно, самая опасная ночь завтра: чаще всего кражи совершают буквально за несколько часов до того, как требуется предъявить то, ради чего все собрались. Только эта мысль и успокаивала вампиров на страже. Они ввосьмером стояли в карауле, включая Гросмана, начальника отряда. Тот первым и услышал тревожный звоночек.
Дзинь.
Дзинь.
Дзинь.
– О нет, только не она, – простонал Гросман. – Значит так, все приготовили стрелы. А вы двое, – он указал на магов отряда, – приготовьте весь ваш дальнобойный арсенал. Атакуем на дальней дистанции на поражение. Берушей ни у кого ведь нет?
Стражники покачали головами.
– Я могу сделать так, что до их ушей не будут доноситься никакие звуки, – предложил маг-воздушник.
– Давай! Это Темная Сирена, слышали о такой? Это дзиньканье – ее отличительный знак. Мочите ее на расстоянии, не позволяйте ей приблизиться. Все, давай, отключай звук, – дал он отмашку магу.
Тот щелкнул пальцами, и Гросман оглох. Посмотрев на дезориентированные лица остальных, он удостоверился, что магия сработала на всех. Это радовало.
Из-за поворота выглянула тень. Гросман вытянул вперед руку и начал медленно отсчитывать, загибая пальцы: «Пять… четыре… три…». Когда рука сложилась в кулак, в конце коридора показалась сама Темная Сирена. Ее губы непрестанно шевелились. Скорее всего, она что-то напевала. Гросман широко махнул рукой, и в сторону Катрионы полетели стрелы, однако все они врезались в барьер вокруг девушки и рассыпались черной пылью.
Катриона приближалась.
Маг воздуха направил в сторону девушки ударную волну, а маг-стальник материализовал множество огромных двуручников у нее над головой, но не спешил направлять их в бой. Ударная волна воздуха разбилась о защитный купол полусирены. Следом за ней барьер атаковали мечи мага стали. Сразу за этим стражники выпустили залп из луков. Темная Сирена лишь продолжала напевать, продолжая идти и глядя на атакующих с легкой полуулыбкой.
Новые и новые предметы бились о барьер и не приносили никакого результата. Пол был усеян пылью. Внезапно полусирена сбилась с шага и резко вскинула голову наверх. Маг стали последовал ее примеру и увидел, что на барьере появилась маленькая трещинка, даже скорее царапина. Однако теперь у нападающей было слабое место. Отряд, увидев это, воодушевился, а Катриона сузила глаза и пошла целенаправленно на стального мага,