дверями. Со слов Мортуса – именно так звали моего сопровождающего – сейчас нас ждала процедура, через которую проходят все.
Не успели мы выйти, как тучный мужчина лет пятидесяти в длинном белом хлопчатобумажном халате строго посмотрел на нас, после чего заговорил:
– Куда без масок? А перчатки с бахилами где? Вам что тут – проходной двор? Про пандемию не слышали? – забасил он противным голосом. Мортус неспешно протянул мне виниловые перчатки и маску.
– Вульф, ты чего взъелся? – спокойно начал Смерть, – Девочка не знала: только что прибывшая.
– А, хрен с ней! Проводи быстрее, а то мало ли, какую она заразу несёт.
– Я смотрю, меры ужесточили за то время, что я был в отпуске.
– И не говори, но оно и правильно, – повысил голос Вульф, вскидывая руку вверх и поднимая указательный палец, – А то совсем уже охренели! Сами умерли, так заразу уже оттуда сюда несут, да ещё и возмущаются, что, видите ли, правила такие! А это наша земля и здесь будет наш порядок, а кому не нравится – чемодан, лифт и обратно!
– Какое же им обратно, если они уже умерли? Ладно: ты уж не сердись, что она без маски. Мы пойдём. Хорошего тебе рабочего дня.
– Взаимно! – крикнул нам вслед толстяк, после чего мы прошли странный дезинфицирующий аппарат. Стены пестрили плакатами про вирус со сложным названием и ярко-красным числом 19 на конце. С плаката смотрел на меня микроб – брутальный, тёмно-зелёный, с красными отростками, похожими на гвозди. Выглядело угрожающе. В помещении запахло мятным антисептиком.
Мы вышли на улицу: встретила нас непроглядная туманная пелена, сквозь которую едва ли проглядывался свет фар проезжавших мимо машин. На плечи опадали странные чёрные осадки, а баннер, что стоял сразу на выходе, гласил: «Добро пожаловать в Чистилище». Выглядел он ветхо, особенно потёртые жёлтые буквы.
Рядом располагалось здание вокзала: красное, каменное, выполненное на какой-то европейский манер. Справа – кассы, куда, собственно, согласившись на мои мучительные уговоры, меня повёл Мортус. В лифте мы заключили небольшую сделку, об обстоятельствах которой мне представляется уместным рассказать несколько позже. В окошке с незамысловатым дробным числом, кажется четыре и три девятых, показалось недовольное лицо оператора.
– Компания «Тёмная сторона» приветствует вас и предлагает вам увлекательную поездку прямиком в глубины Ада. В стоимость включён весь пакет услуг: еда, напитки в неограниченном количестве за счёт чревоугодных душ, также можно заказать барда, который с удовольствием споёт хвалебные оды всем вашим прижизненным достижениям, и многое другое. Брать будете? – посмотрела она на нас из-под своих очков с толстыми чёрными дужками.
– Да, два билета до Ада, пожалуйста, – ответил ей Мортус, после чего, даже не заплатив, забрал оба. Мне давать их не рискнул: сослался на то, что я якобы та ещё раззява. Ну, да и пусть.
– Отлично: следующий поезд будет здесь ровно в шесть часов, тринадцать минут. Не опаздывайте.
– Благодарим за обслуживание, –