до дому пешком. В голову настойчиво лезли воспоминания… слова… ощущения… Рена рисковала в борьбе с ними врезаться в ближайший фонарный столб. В апогей её внутренней борьбы телефон заорал трубным гласом повелителя обезьян. От этого вопля с газона взлетела стая голубей, а греющиеся на скамейке бабушки едва не упали в обморок.
Пока Рена пыталась вытащить смарт, а потом на радость всем желающим жонглировала им, клич Тарзана почти заглушил шум проезжей части. Сумев, наконец, справиться с руками и мазнуть пальцем по дисплею, Рена, к тому моменту краснее помидора, рявкнула:
– Слушаю!!!
На том конце повисла ошеломлённая пауза. Потом слегка обалделый голос Кори неуверенно спросил:
– Э-э, извините… Я звоню Рене Романовне?
Больше, чем внятное произношение имени, девушка не любила обращение ещё и по отчеству. А если с фамилией – Брагина – то вообще караул!
– Ну, я, – буркнула она, забиваясь в угол между зданиями и пытаясь привести в порядок мысли.
– Ты что, в сортире?! – с присущим ей тактом, после более короткой паузы, поинтересовалась Кори.
– Я на улице, – машинально ответила Рена, спохватилась и добавила: – Иду, а не то, что ты подумала, делаю!
– А что я подумала? – невинно уточнила собеседница, и, не дожидаясь ответа, торопливо затараторила: – Тут такое дело, жесть, как нужны твои чудо-ручки: нам наконец-то новую муфельку10 привезут! На шесть полок загрузки, прикинь?!
– Ого, круто! – искренне обрадовалась Рена и сразу насторожилась. – А ты что, решила на грузчиках сэкономить, раз мои ручки так потребовались?!
– Ну, была такая мысль, – с неким подобием стыда отозвалась Кори. – Не, ты мне нужна для приборки: надо быстренько место освободить, стеллажи там подвигать, мешки все наши. Я б Аскольда привлекла, но за его межпозвоночную грыжу супруга нашего викинга меня саму с глиной смешает. Короче, если сегодня сумеешь пораньше освободиться из конторы своей, подскочи.
– Так я уже могу: у нас сегодня нерабочий день по форс-мажору.
– Опаньки для попаньки! Ваши менеджеры дружно обожрались халявным фастфудом и вывели из строя систему канализации?!
Рена поймала себя на том, что улыбается во весь рот. Иногда Корнелия была невыносима и вела себя как форменный тиран. Но именно сегодня – сейчас! – её звонок оказался так кстати. Отлепившись от стены дома, перехватив смарт поудобнее, Рена начала живописать, что же случилось в «Деловом доме» и окрестностях, и насколько близко Кори была в своих догадках касательно проблем с канализацией. Ноги несли девушку знакомым маршрутом через оживленный проспект, потом во дворы, где среди буйно растущих яблонь и располагалось здание студии «Керамика и краски».
****
4.
В итоге то, что планировалось только как перестановка пары стеллажей, превратилось в генеральную уборку с беспощадной ревизией безымянного хлама. Рена сбилась со счёта, сколько вынесла мешков, в которые Кори властной рукой сметала