пропавшей девушки.
Хабба услышал голос. Голос своей любимой подруги Сигрид Фран. И этот голос, вдруг прозвучавший у его большого уха, громко и отчетливо произнес:
– Тори знает…
Этого было достаточно, чтобы маленький скиталец, утративший смысл жизни, вновь обрел его. Сигрид звала, звала присоединиться к поискам этой девушки, чтобы секрет, который знала Тори, не пропал вместе с ней. И Хабба был готов вновь пересечь Вселенную, встретиться с Хищниками и сотни раз умереть, если понадобится, чтобы выполнить волю Сигрид, пусть даже та была теперь лишь бесплотным голосом, звучащим в его голове.
Мы покинули залу вместе, и вместе отправились на космодром. Я молчал, а Хабба и вовсе никогда не отличался словоохотливостью. Мы точно должны сработаться, хороший механик в космосе – это полдела. Вторые полдела – за хорошим пилотом, а я, без ложной скромности, был одним из лучших в своем поколении.
Через неделю, потраченную на сборы и получение соответствующих лицензий, потому что в космосе на любые действия нужна лицензия Галактического командования, мы вылетели на поиски. Мы летели сквозь звездные пространства и молились, каждый своему богу, чтобы помог найти девушку. Прежде чем будет слишком поздно.
Глава 3. Тори знает
Тори открыла глаза, зажмурилась от слишком яркого света, потом открыла снова, осторожно, прищурившись. Высоко над ней уносились к небу мощные стволы деревьев, их кроны покачивались на ветру, издавая тихий шум, как если бы ветер нашептывал какие-то истории. Девушка лежала прямо на земле, точнее на свежей и довольно мягкой зеленой траве. Тори распахнула глаза, теперь уже широко, несколько мгновений любовалась чистым, безоблачным небом, потом села, огляделась, а в следующий миг на ее лице отчетливо проступил страх, зрачки расширились от ужаса. Девушка не помнила ничего из того, что произошло. Где она? Как она тут оказалась? Почему она в этом лесу?
Сознание возвращалось, медленно проясняясь, и Тори вспомнила атаку слатцеров, огненные языки, вырывавшиеся из их орудий. Маму, которую она пыталась спасти. И похищение. Как она парила, парила над городом, будто птица… А потом – темнота. Ничего. И как Тори ни старалась вспомнить, усилия были напрасны. Все, что она помнила, оканчивалось тем полетом. Но значит… Значит, она или уже мертва и попала в другой мир, – это многое объяснило бы, – или же все еще пленница Хищников. Но она не чувствует себя пленницей. Она свободна. Не в застенках, руки и ноги не связаны, она может пошевелиться, встать, побежать…
Тори медленно поднялась, сделала пару шагов, ощутила, что они даются с трудом, гравитация планеты слатцеров была сильнее, чем на Земле. Значит, все еще пленница…
И словно отвечая на вопрос, чей-то низкий голос произнес на понятном ей языке:
– Ты проснулась? Хорошо. Мы ждали.
Тори, вздрогнув, обернулась, не ожидала, что кто-то так неожиданно окажется рядом. Прямо перед ней стояла женщина. Она почти ничем не отличалась от земных, разве что чуть выше и крупнее. Кожа ее была очень темной, как если бы не отражала,