ними, отбивая подковами одну и ту же незамысловатую чечетку, неторопливо следовали экипажи и бежал по маршруту беспокойный трамвай № 2, оповещая прохожих треньканьем электрического звонка. На задней площадке нервно курил какой-то пассажир. Ночной дождь прибил к брусчатке пыль, и от этого город казался чистым. Пахло сиренью и зеленью каштанов. Пройдя здание Главпочтамта, Клим Пантелеевич заметил виднеющуюся впереди вывеску: «Гранд Отель». Саженей через сто на серой стене уже читался двадцать второй номер дома.
До встречи с Могилевскими оставалось совсем немного времени.
6. Спасительная трость
А бигос греется; сказать словами трудно О том, как вкусен он, о том, как пахнет чудно! Слова, порядок рифм, все передашь другому, Но сути не понять желудку городскому! Охотник-здоровяк и деревенский житель — Литовских кушаний единственный ценитель! Но и без тех приправ литовский бигос вкусен, В нем много овощей, и выбор их искусен; Капусты квашеной насыпанные горки Растают на устах, по польской поговорке. Капуста тушится в котлах не меньше часа, С ней тушатся куски отборнейшего мяса, Покуда не проймет живые соки жаром. Покуда через край они не прыснут паром И воздух сладостным наполнят ароматом. Готово кушанье…
В зале ресторана народа было не много. Тихо, под спущенный модератор, играл рояль. За столиком сидели Могилевские и Ардашевы.
– Знатный подарок! – разглядывая коробку с часами, восхитился Могилевский.
– Умеет Клим угодить жене, ничего не скажешь, – вторила мужу Елена.
Увидев нетерпеливо-блуждающий взгляд официанта, Терентий Петрович спросил:
– Ну что, дорогие мои, разобрались с меню? Пора заказывать.
– Тут столько названий, что я, право, запуталась, – призналась Вероника Альбертовна, листая объемистую папку.
– Помнится, в Ставрополе Клим угощал меня всякими изысками кавказской кухни. Никогда не забуду его хитрую выдумку с бараниной по-чабански. Мясо, завернутое в баранью шкуру, жарилось под костром, в земле. Да, удивил ты меня тогда!
– Это его любимый трюк, – гордо заметила Вероника Альбертовна.
– А сейчас позвольте мне удивить вас. Давайте-ка я сам закажу что-нибудь интересненькое из старых польских рецептов.
– Терентий большой знаток старопольской кухни. Доверьтесь ему – не пожалеете, – посоветовала Елена.
– Именно так мы и поступим, – улыбнулся Клим Пантелеевич.
Поймав взгляд гостей, официант мигом очутился рядом.
– Чего изволите? – прощебетал он.
– «Цомбер из кабанины в соусе из боярышника», «флячки по-польски» с пульпетами, «бигос», «картофель по-пастушьи»… ну и выпить: господам «Лонцкую сливовицу», а дамам – крупник с медом и травами.
– А