думай об этом, Беттина. Граф – француз. Для него это вопрос чести. Он заплатит выкуп и женится. А теперь садись и ешь, пока все не остыло.
Беттина поняла, что Мадлен, возможно, права. Успеет побеспокоиться о графе позднее. Пока главная забота – капитан. Нужно во что бы то ни стало попытаться отделаться от такой «любви».
Мадлен принесла две миски бобового супа; они стали молча есть. Беттина закончила первой и, откинувшись на стуле, всмотрелась в лицо служанки. Няня выглядела усталой.
– Прости меня, Мадди. Я была так занята собой, даже не спросила, каково тебе пришлось.
– Не беспокойся, родная, – улыбнулась Мадлен. – Мне нечего бояться, пока матросам нравится моя стряпня.
– Стряпня? Ты сама сварила суп?
– Конечно, – хмыкнула Мадлен. – Я теперь корабельный кок. На камбузе так много работы, но я готовлю лучше, чем тот парнишка, который был до меня.
– Не сомневаюсь, Мадлен.
– И помощник отдал мне свою каюту, так что есть где спать.
Представив великана, который хотел убить ее, Беттина вздрогнула.
– Не суди Жюля по тому, что случилось вчера, – покачала головой Мадлен. – Вчера я с ним ужинала. Не такой уж плохой человек.
– Но он хотел казнить меня. И сделал бы это, если…
Беттина замолчала, не желая признать, что Тристан спас ее от страшной участи.
– Да, он убил бы тебя, – согласилась Мадлен, – и тогда я, в свою очередь, попыталась бы его прикончить. Подумай сама, при подобных обстоятельствах и ты сделала бы то же самое. Жюль думал, что ты убила его друга. Прошлой ночью он рассказал, что Тристан ему как сын или скорее брат, потому что между ними всего десять лет разницы. Тристан в раннем детстве потерял родителей. Жюль взял его к себе и воспитал. С тех пор они не расставались. Видишь ли, эти двое очень близки. Как бы ты поступила на месте Жюля, если бы тебе показалось, что любимого человека убили?
– Наверное, ты права, – нерешительно согласилась Беттина.
Но Жюль по-прежнему пугал девушку.
– Судьба отдала нас на милость этих людей, – продолжала Мадлен, – и мы должны помнить это. Боюсь, что ты опять попытаешься разделаться с Тристаном, и тогда Жюль…
– Нет, я не буду делать этого. По крайней мере пока не окажусь в безопасности.
– Что ты хочешь сказать?
– Я отомщу. Тристан обесчестил меня, лгал и обманывал.
– Но, Беттина, ведь он пират. Было сражение, наш корабль захватили. Капитан хочет тебя и искренне считает, что завоевал в битве ценную добычу. Эти пираты могли убить нас, если бы захотели, и, наверное, так и поступили бы, не упомяни я про выкуп, – объяснила Мадлен.
– Наверное, все это так.
– Поэтому ты не должна злить капитана, ведь твоя жизнь зависит от его слова.
– Но я ненавижу его и, клянусь, еще увижу, как он сдохнет, – яростно прошипела Беттина.
– Девочка, что это с тобой? Ты ведь обычно смиряешься с неизбежным. Почему не хочешь подчиниться обстоятельствам? Скоро все кончится.
– Ни дня не желаю быть во власти этого человека. Наглое