удивительный запах, который представлял собой неповторимый коктейль ароматов! У меня слегка закружилась голова, поэтому не стоило задерживаться в секции с цветами, благоухавшей как гигантская лужайка где-нибудь в тропиках. Нужно было срочно найти семейство ореховых, оторвать ветку и сваливать, надеясь, что местные работники ничего не заметят. А работники ботанического сада встречались тут и там – их легко было узнать по форме и белому бейджу, на котором чернела надпись «сотрудник». Я подошёл к первому попавшемуся человеку и попросил показать, где находится семейство ореховых – оказалось, нужно вообще идти в другую оранжерею.
Пришлось немного поблуждать туда-сюда. Чёрный орех рос на открытом дворе – молодое деревце высотой метра полтора уже обросло зелёными листьями, как полагается, согласно заветам матушки-природы. Узнать единственного представителя семейства ореховых оказалось несложно – специально для несведущих рядом с деревцем воткнули табличку, на которой было написано всё, что посетители ботанического сада хотят узнать об этой экзотике. Оглянувшись по сторонам, я достал Бени из сумки. В принципе, тут кругом кусты, деревья и деревца, а народу, кажется, нет вообще, поэтому говорящая голова никого удивит до разрыва сердца или банального обморока.
– Алекс, я чувствую его, – проговорила Бени, ещё не покинув сумку.
– Это оно? – я показал на деревце.
– Да! Отломай вон ту ветку, нижнюю!
– Окей, нижнюю – так нижнюю…
Положив голову обратно, я потянулся за веткой, которая прямо-таки соответствовала «госту»: толщиной с указательный палец и длинной сантиметров шестьдесят – все как надо! Довольно крепкая, надо сказать! Но ничего, главное приложить усилия, вот так… раздался хруст и тут я услышал противный визжащий голос: «Да что вы делаете! А ну немедленно прекратите!»
Чёрт, твою же матушку! С другой стороны коридора ко мне спешила дама лет сорока, одетая в чёрный костюм, на котором пятном белел маленький бейджик – одна из местных сотрудниц, которая застукала меня за варварским занятием.
– Чего делать? Мы спалились, сейчас меня выгонят и, скорее всего, запретят появляться тут когда-либо ещё, – предупредил я виновницу всех моих бед.
– Так, слушай, – проговорила Бени как никогда серьёзно, – когда эта простолюдинка подойдёт, поднес меня к ней так, чтобы мы оказались лицом к лицу!
– Ты шутишь?!
– Нет, Алекс! Просто сделай, как я говорю, и всей будет хорошо, – Бени улыбнулась, заговорщически подмигнув, и как бы говоря, мол, у меня есть план!
Какое чудесное решение – напугать дамочку до смерти! Но, вероятность летального исхода, конечно, мала. Скорее всего, Бени действительно задумала какой-то фокус, возможно, магический. А сотрудница музея была уже в двух шагах, от меня и спортивной торбы с волшебной головой. Я выхватил Бени из сумки, словно Персей голову медузы Горгоны, подумав: «Давай мать, не подведи!»
Сотрудница музея встала, как вкопанная. Через мгновение на её лице