Бам-бам, – раздавались удары. – Я хочу с ним познакомиться! Бам-бам.
Его слова дребезжали, как будто доносились из глубины шахты, а в паузах обладатель сего знаменательного сокровища, каковым являлся бачок, стучал и стучал по нему, чем производил много шума.
Ребятам этот шум основательно надоел, а вот как терпел его сам Балбес, многие удивлялись.
Голова мальчика находилась в самом эпицентре ужасного шума, и, похоже, громкие звуки оглушили Серёгу, да так, что он, находясь под впечатлением фильма, уже совсем ничего не соображал. И только повторял одни и те же слова, чтобы произвести на всех впечатление.
Друзья долго уговаривали его снять бачок, говорили, что они уже раскусили его, полностью разгадали его тайну. Но Серёга не поддавался и оставался в бачке, пока кто-то из детей постарше не снял силком с него этот железный панцирь.
Он стоял перед ними весь в грязи и паутине и только глупо улыбался.
Помолчав, он спросил:
– Скажите, а вы сразу узнали, что это я? Или не сразу?
– Конечно, сразу, – заверил его кто-то. – Я по шнуркам тебя узнал. Оранжевые шнурки только у тебя.
Серёга расстроился. Он оглядел остальных и убедился, что оранжевые шнурки действительно имелись только у него.
– А если бы шнурки другого цвета были? – Серёга так глупо улыбнулся, что ребятам стало его жалко.
Тогда тот, кто постарше, перебил всех.
– Послушай. Не переживай сильно. Если хочешь быть Балбесом, будь им. Разве нам жалко?
Сказав это, старший задрал нос от такого своего ловкого и удачного предложения. Краешком глаза он заметил, как на него смотрят младшие, восхищаясь его умом и находчивостью.
Серёга сначала покраснел от стыда. Ведь ему действительно очень хотелось быть похожим на этого героя кинофильма. Но он стеснялся признаться вслух. А тут ему предложили, что и просить никого не надо.
Стыдливость прошла, и он сиял от счастья.
«Теперь я – Балбес! Теперь я – Балбес!» – повторял он мысленно. Лишь бы друзья согласились его так называть, чтобы не пришлось уговаривать и спорить, чтобы потом никто не занял понравившееся ему прозвище.
Ведь такое тоже часто бывает. Кто-нибудь придумает себе прозвище. А на следующий день кто-то другой возьмёт и присвоит его. Или сговорятся ребята. Посчитают, что другому товарищу прозвище больше подходит. И всё. Прозвище ушло. И того мальчишку тем прозвищем не называют, и у этого забрали.
Нет, сейчас будет иначе. Взрослый парень сказал – так и будет. Никто спорить не станет.
В тот вечер Серега лёг спать с одной мыслью, что теперь он – Балбес. Наверное, скоро он попадёт в сказку и с ним будут происходить чудеса.
Но прошло много дней, а чудеса всё не происходили, и имя Балбес ему уже не очень нравилось. Серёга даже начал просить не называть его так. Но прозвище так сильно привязалось к не- му, что многие во дворе и забыли, как его зовут на самом деле.
Даже когда стучали