как уже ехал на пляж. Джойс оказалась права. Первые пару дней я был никакой, но потом стал гулять, подолгу ходить пешком, читал, отсыпался… И почувствовал, что стресс наконец-то начал отступать…
Он замолчал, ощутив на себе пристальный взгляд.
– Зачем вы мне это рассказываете?
Он повернулся к Кэти:
– Мы оба понимаем: спроси я, нужен ли вам велосипед, вы бы отказались. Поэтому я, как Джойс, проявил инициативу и сделал то, что считал правильным. Жизнь меня научила – нет ничего страшного в том, чтобы иногда принять помощь. – Он кивнул на велосипед. – Берите. У нас им некому пользоваться, а вы скоро поймете, насколько легче добираться на работу и домой.
Спустя некоторое время плечи Кэти расслабились, и она, криво улыбаясь, повернулась к Алексу:
– Долго репетировали эту речь?
– Долго, – с притворной робостью ответил он. – Возьмете велосипед?
Поколебавшись, она ответила:
– Велосипед – это здорово. Спасибо вам.
Они долго молчали. Любуясь правильным профилем девушки, Алекс снова отметил, как она красива. Сама Кэти, казалось, так не считала, но это лишь добавляло ей красоты.
– Пожалуйста, – сказал он наконец.
– Но больше никакой благотворительности, о’кей? Вы уже сделали для меня более чем достаточно.
– Справедливо. – Алекс опять кивнул на велосипед. – Ездит нормально? С корзинами, я имею в виду?
– Очень даже. А что?
– Кристен и Джош помогали мне их прикреплять. Это я им вчера нашел занятие для плохой погоды. Корзины выбрала Кристен. Она настаивала, что вам необходимы и искрящиеся ручки для руля, но я решил ограничиться корзинами.
– Ох, я бы не отказалась от искрящихся ручек.
Он засмеялся.
– Я передам Кристен.
– У вас очень хорошо получается с детьми… – сказала Кэти запинаясь.
– Спасибо.
– Я серьезно. Я знаю, как это трудно.
– Ну, такое уж свойство у жизни. Большей частью жить вообще трудно. Нужно с этим мириться. Понимаете, о чем я?
– Кажется, понимаю, – отозвалась Кэти.
Дверь магазина открылась. Нагнувшись, Алекс увидел Джоша, оглядывающего парковку, и Кристен, стоящую за спиной брата. Каштановыми волосами и карими глазами Джош напоминал мать. На голове у него был полный ералаш и стало ясно – мальчик только что поднялся с постели.
– Сюда, ребята!
Джош почесал в затылке и поплелся к отцу. Кристен просияла, увидев Кэти.
– Пап! – начал Джош.
– Да?
– Мы хотим спросить, мы пойдем на пляж? Ты обещал нас повезти.
– Ну да, таков наш план.
– А мы гриль возьмем?
– Конечно.
– Хорошо, – сказал Джош и почесал нос. – Здрасте, мисс Кэти.
Кэти помахала Джошу и Кристен.
– Вам понравился велосипед? – выпалила малышка.
– Да, спасибо всем вам большое.
– Я помогал папе его чинить, – сообщил Джош. – Он не