мой Конек-Мигунок. Правда, он замечательный?
– Да, чудесный аппарат. Очень хороший. Но вам придется летать на другом аппарате. Это будет боевой звездный катер, сокращенно БЗК. Наши астронавты называют его «Базука» – очень смешное слово. Кажется это похоже на ваш японский язык. Он действительно летает как базука.
– Базука не летает, базука стреляет, – поправил лягушонка Краснобаев.
– Все равно это очень хорошая модель. Вы ее быстро освоите. Сами подберете себе экипаж и начнете военные действия с противником.
– Постойте, постойте, я же еще не дал своего согласия! – возмутился Иван Иванович.
– А мы его и не спрашиваем. Мы в вас уверены. Неужели вы откажетесь защищать интересы родной галактики?
Этот вопрос, поставленный ребром, обезоружил Ивана Ивановича.
– Но если вы в себе не уверены, то мы будем искать другую кандидатуру.
– Нет-нет! – испугался Иван Иванович. – Я согласен. Конечно, я согласен. Кто же, если не я?
Лягушонок самодовольно улыбнулся:
– В этом я не сомневался. Итак, сразу к делу. Ваша задача простая. На некоторое время вы должны покинуть территорию аэродрома, потому что там нам трудно будет с вами поддержать связь. Слишком много локаторов. А сейчас давайте подпишем контракт, и вы прочитаете клятву звездного солдата.
– Я могу, по крайней мере, подумать? – спросил озадаченный Краснобаев.
– Не можете! У меня нет времени. Наша связь закончится через несколько минут. Итак, вы готовы?
– Готов, – вздохнул Краснобаев. Не мог он подвести свою галактику. – Давайте ваш контракт.
– Произнесите клятву, это и будет контракт. Повторяйте за мной. Я – звездный солдат галактики клянусь…
– Я – звездный солдат галактики клянусь… – торжественно повторил летчик.
– …сражаться с врагами разумной цивилизации во имя ее спасения, для чего не пожалею ни сил, ни ума, ни отваги.
Краснобаев повторил все слово в слово.
– Вот и прекрасно, а теперь я кончаю связь, – сказал лягушонок.
– Постойте, постойте, – заволновался Краснобаев, – а когда же начнется моя служба?
– Не переживайте. Очень скоро мы свяжемся с вами! – крикнул инопланетник.
Краснобаев хотел еще о чем-то спросить, но не успел. Черный цилиндр вдруг исчез. Летчик даже крякнул от неожиданности.
Он зажмурил глаза, но цилиндр не появился.
– Неужели мне это показалось? А впрочем, нельзя быть таким диким и отсталым, а то вся галактика над нами смеется. Смеется то, смеется, а вот понадобился им и землянин.
И преисполненный гордости он полетел домой.
* * *
– Почему вы на целых десять минут прервали связь с землей? – спросил его генерал Бочкин, как только капитан Краснобаев предстал перед ним сразу после того как покинул кресло пилота.
– У меня была связь с инопланетным пришельцем, – честно доложил Краснобаев.
У генерала