бы права, когда говорила, что я совершенно невоспитанная. Такого удовольствия я ей доставить не могла.
Комната встретила пустотой холодом.
– Ну и пылища тут! – успела оценить Руана, раньше меня добравшись до моей комнаты.
В одном Альера была права. Мне следует переодеться. Платье, что было на мне, порядком поистрепалось за несколько месяцев моих скитаний.
Я заглянула в шкаф и обомлела.
– Вот же змея! Чтоб ее горный тролль сожрал. Альера продала твои платья!
Руана топталась рядом и тоже заметила, как опустел мой шкаф.
– Или выкинула.
Внутри шкафа обнаружились только самые старые домашние платья. Остальные вешалки пустовали.
Я бросила сумку и устало вздохнула, оглядывая комнату. Может, еще что пропало?
Ничего на первый взгляд не изменилось. Но вещей будто стало меньше. Не хватало моих статуэток с разными магическими животными, которые я коллекционировала в детстве. Отец дарил по праздникам, а иногда и без повода. Полка с книгами тоже поредела.
– Ладно, пусть так, зато мои любимые платья остались, – решила я искать во всем плюсы.
В конце концов, я уже успела смириться с потерей этих вещей. Так что стоило сосредоточиться на том, зачем я вернулась.
Я едва успела умыться, как в дверь постучали.
Руана отдыхала на кушетке и тут же настороженно приподнялась, прислушиваясь.
– Что понадобилось этой мегере?
– Не знаю, – отозвалась я задумчиво. – Может, все-таки решила не заставлять меня ужинать с ней?
– Ага, и лично принесла тебе обед из семи блюд? – с сомнением протянула Руана и полезла за своим топориком. – Еще скажи в святые заделалась и будет прощение вымаливать.
– Если бы она хотела от меня избавиться, не стала бы требовать вернуться домой. Было выгоднее сделать это вдалеке от поместья.
Собственные размышления помогли успокоиться. Бояться мне нечего. Альера не представляет смертельной угрозы для меня.
– А ты уверена, что это она? – решила я уточнить.
У гномихи нюх и слух в разы лучше моего, так что в ее чутье мне не приходилось сомневаться.
Руана дернула маленьким округлым носом принюхиваясь.
– Точно она, духами разит за километр.
Не став больше медлить, я открыла дверь.
На пороге стояла Альера. Разумеется, еды при ней не было. В руках она держала сверток небесно-голубой ткани.
– Надень это, – бросила мачеха и пихнула мне в руки сверток. – Чтобы через пять минут спустилась.
Не став дожидаться моей реакции, она ушла, постукивая каблуками по паркету.
Оставшись вдвоем, мы с Руаной переглянулись.
– И что это было?
– Посмотри, что за тряпка, – посоветовала гномиха.
Я развернула сверток. Это оказалось платье. Совсем не одно из тех, что я оставила в шкафу, когда сбежала. Подобного я никогда не носила. Откровенный вырез на груди, летящие полупрозрачные рукава. Лиф платья украшен золотой вышивкой и бисером.
Красивая