замахнулся и резким движением вонзил топор выше шейного отдела так, что лезвие топора отсекло лишь нижнюю челюсть ребенку, застряв в основании черепа. Кровь брызнула в разные стороны, челюсть упала в корзину. Мэтью был в сознании.
Эшафот залился кровавым ковром. Толпа ахнула. У Аннет по спине пробежал холодок, по коже поползли мурашки. Ей хотелось разделаться с палачом и олдерменом прямо здесь и сейчас. Но она словно окаменела и не могла пошевелиться. Такой исход она не ожидала.
Бейтс тяжело выдохнул. Его ноздри раздулись от недовольства, он стиснул зубы.
– Я же тебе говорил, грязная ты свинья, нам заплатили вдвое, – процедил он сквозь зубы, подойдя к палачу. – Твое счастье, что сегодня идет дождь, не нужно будет отмывать это кровавое месиво. Иди и сделай все, как положено. Я вычту это из твоего жалования! Гэрри Мэтсон, соберись!
Свист хлыста, рассекающего воздух, щелчок! Топор взмыл вверх и резко опустился на плаху, обезглавив мальчишку. Опрокинув корзину, отрубленная голова скатилась вниз. Народ расступился, а Аннет так и продолжала безмолвно стоять, не издав ни звука. По щеке бежали слезы. Она посмотрела вниз, у ее ног лежала обезображенная голова маленького мальчика Мэтью с белокурыми волосами, которые отчасти стали багровыми. Голубые глаза стеклянно смотрели на нее, не реагируя на дождевые капли. Кап-кап… Над головой пронеслась стая птиц, дождь не переставал идти. Кровь лилась рекой, земля под ногами стала превращаться в грязное месиво. Голова Аннет закружилась, и она поняла, что теряет сознание…
***
Очнувшись, Аннет приоткрыла глаза. Ее веки слегка подрагивали, взгляд был туманный, в голове пустота. Все вокруг незнакомое, она лежала на чем-то мягком, тело ныло от боли. На столе горела свеча, окон в комнате не было, собственно, как и ничего более. Каменные стены, небольшой стол, горящая свеча и постель. "Как я здесь оказалась? Я лишь помню… Ммм…" Острая боль пронзила ее голову, она дотронулась до виска, кажется, на голове была повязка. Тут Аннет обратила внимание на свою руку, на ней была шерстяная власяница. "Где моя одежда и клинок?.." Его не было. Она хотела было подскочить, но головная боль в очередной раз дала о себе знать. Придется оставаться на месте и ждать, что будет дальше. Ее мутило. Веки непроизвольно закрылись, в темноте побежали разноцветные круги и блики перед глазами.
Аннет пролежала так некоторое время. Свеча успела прогореть. Где-то за дверью послышались шаги, кто-то остановился у двери. Аннет различала звуки, внимательно слушая. Глухой звон ключей, щелчок, скрежет, один оборот, второй… "Отлично, меня еще и заперли". Дверь со скрипом открылась. В комнату вошла монахиня. Поставила кувшин с водой на стол, зажгла свечу, взглянула на лежавшую в постели женщину.
–Кажется, без изменений…
Тут Аннет пошевелилась и слегка приоткрыла глаза, в голове снова заиграла мигрень.
– Воды… – еле слышно прозвучал ее голос.
Монахиня безмолвно подошла к ней, протянула к ее губам керамическую чашу с водой, дав сделать пару глотков.
– Простите, вам много нельзя