сначала в одну, потом в другую сторону. Прислушался. В темноте кто-то шёл. Теперь каждый шаг раздавался отчётливо. Нет, кто посмел тут ходить! Диверсант? Разбойник? Маньяк? И Ноплеандр поплотнее натянул на себя одеяло. Наружу теперь торчал только его нос, и на нём блестели капельки холодного пота. И ведь самое неприятное, что неясно, как на это всё реагировать. Нельзя же просто вскочить и страшным голосом прокричать: «А ну стой! Кому говорю! Стой, кто идёт!» Это невозможно. Нельзя будить караул, у которого приказ ночью спать. Солдат судорожно сглотнул и на всякий случай перестал дышать. Тот, кто смеет бродить по ночам, нарушая королевский указ, наверняка не испугается никакого окрика.
Шаги всё приближались и приближались, становились всё громче и громче, всё ближе и ближе. Вдруг стало тихо. Кто-то остановился рядом. Так прошло несколько минут. Потом снова послышался шум. Кто-то постоял в двух шагах от спящего караула, а затем начал уходить. Внезапно звук шагов оборвался. Это значит, кто-то сошёл на траву. Ноплеандр шумно выдохнул и снова начал дышать. Глаза его блестели во тьме, как два светлячка. Нет, теперь он не сможет заснуть до самого утра.
Глава 3. Утро в Нопландии – восход солнца – немного географии и истории
Утро в Нопландии, как и на Земле, начиналось сразу после восхода солнца. Солнце, как и на Земле, появилось из-за того края небосвода, где вчера с вечера было больше всего звёзд (в данном случае, маленьких беленьких галактик). Свой путь по небу солнце часто проделывало по своей прихоти. Выше всего оно поднималось на юге и там же любило задерживаться на лишние час-полтора. Потому что на юге солнце видело луг, и луг этот солнцу очень нравился.
Луг в Нопландии был большой и зелёный, с озером посредине. В воде плавали кувшинки. была чистая и прозрачная, и в ней хорошо отражалась берёзовая роща, стоящая на дальнем берегу озера.
Правда, кроме берёзовой рощи в Нопландии имелся и другой лес. Тот находился на самом юго-западе страны и был тёмный, дремучий. Там росли вековые ели, и ещё прятался глубокий овраг, который был настолько глубок, что туда, говорили, боялось заглядывать даже солнце. Но это было сомнительно. Солнце вообще-то ничего не боялось. Оно давно уже изучило всю местность, побывало в самых тёмных её уголках и могло даже с закрытыми глазами рассказать, что и где находится. Вот, например, в самом центре страны стоит королевский дворец. Это пуп Земли. Он и выглядит точно тут. Только выпуклый, а не впуклый. Сверху дворец украшает смотровая площадка в виде королевской короны.
Когда-то, конечно, это был никакой не пуп – просто ЦУП, или Центр управления полётом. Внутри него размещался самый главный и ответственный пульт, на котором мигало множество разноцветных лампочек. Там же ярко светились мониторы, что-то жужжало, свистело и попискивало, ходил туда-сюда персонал. Всё изменилось, когда капитан корабля внезапно передумал быть капитаном и объявил себя ноплянским