серебряное воротниковое кольцо, похожее на те, что носили древние предки саамов – две драконьих головы смотрели друг на друга и росли из одного змеиного туловища. «Только почитателей стародавнего дракона мне не хватало. Представления не имею, как с ними бороться», – подумала девушка, и вздрогнула от неожиданности, за занавеской возле алтаря кто-то чихнул. Быстро отдёрнув зелёную ткань, Талиман рассмеялась, там пряталась коротышка в пышном королевском наряде. Она была рыжая, как корочка заморского фрукта во дворце Циана, её маленькое красивое бледное личико было усеяно веснушками.
– Кто ты прелестное создание?
Раздался грохот, это Шлам упал на колени и зажмурил глаза.
– Я Абина, дочка наследника Дмара. Поэтому унг упал на колени и зажмурился, унгам запрещено видеть мою красоту.
– Ты шпионила за мной, или за Шламом?
– Нет, я просто хотела на тебя посмотреть. Никогда не видела эльфов.
– Но я не эльф, я агнимчанка из северной Полярной страны.
– А отец сказал – ты эльф, поэтому на тебе хочет жениться другой эльф из страны южного моря.
– Чего, чего?
– Ваше Высочество, пожалуйста, помолчите! – Простонал Шлам. – А то достанется и мне и вам.
Самка цверга, именно так о ней подумала Талиман, вдруг быстро задёрнула занавеску. В дверном замке повернулся ключ и на пороге показался Дмар под руку со своей супругой и скомандовал:
– Выходите и следуйте за нами!
Талиман услышала шорох и оглянулась. Маленькая Абина покинула своё укрытие и, спрятавшись за Шламом, тоже вышла из комнаты.
Они долго шли по грубо вырубленному в скале коридору, освещённому простыми смоляными факелами. Потолок сильно закоптился, но Талиман разглядела нарисованные на нём сцены из жизни двуглавого дракона. Когда они подошли к лестнице, ведущей в тронный зал, к цвергам подошли два унга, взяли на руки королевскую чету и осторожно спустились вниз.
«Ох, не по росту вам этот замок, совсем не по росту!» – мысленно усмехнулась Талиман, спускаясь следом.
Тронный зал поразил воображение девушки своим великолепием. В Агниме было не принято украшать парадные залы драгоценными камнями, даже в королевском замке тронный зал был отделан только белым мрамором, а изысканность достигалась искусной ажурной резьбой по камню, придававшей лёгкость тяжёлым колоннам и аркадам. Здесь, все стены, колонны и потолок были усыпаны синими сапфирами, красными рубинами и зелёными изумрудами. Трон был отделан малахитом, это очень удивило Талиман. Владыка срединных гор царь Дей очень дорожил этим камнем, и никогда и никому его не дарил и не продавал. Она слышала от отца, что даже на обрядовые украшения для тронного зала своего внучатого племянника Циана, Дей прислал множество самоцветов, но только не малахит.
Тем временем унги осторожно приподняв Дмара и его жену, усадили их рядышком на малахитовый трон.
– Да, – шепнула Талиман Шламу, – трон явно был сделан не для