тут, с самого начала нашего пути, у нас и возникают затруднения. Видите ли, если в этом бренном мире что-то и вызывает мою неприязнь, так это необходимость как-то именовать себя, как, например, сейчас, в моем разговоре с вами. Боже мой, что за скука сидеть на привязи у своего имени 365 дней в году!
Задумайтесь, мой милый В., кажется ли вам справедливым, что кто-то когда-то, пусть даже то были ваши родители, предписал вам быть В., и теперь, без всякого на то с вашей стороны согласия, вы только В. и никто другой?
Нет, нет, не уговаривайте меня! – тут господин затряс головой и замахал руками, словно его со всех сторон обступили воображаемые просители. – Нет, решительно нет! Я не хочу быть В., а также М., К., Р. или еще кем похуже! – странный старик не на шутку разошелся, а В. с открытым ртом слушал поток его бреда.
– А кроме прочего, касательно моего имени, – здесь старикан доверительно склонился к В. и прошептал: – Признаюсь вам, любезный мой В., я порядком его подзабыл, и даже если бы захотел, не смог бы его назвать, – и он досадливо причмокнул губами. – Но так и быть! Только из моего к вам уважения, могу позволить вам называть меня… скажем… Господин, – тут он задумался и поводил глазами, словно выискивая себе имя в воздухе. – Или нет, пусть лучше будет Мистер, это мне больше нравится, похоже на мастера или что-то в этом роде, – «Мистер» замолчал и уставился на В., видимо, наслаждаясь произведенным эффектом.
В., однако же, весь этот вздор нимало не забавлял. Он с удовольствием послал бы новоявленного «Мистера» куда подальше, но он уже предчувствовал, что это представление ему придется досмотреть до конца.
– Итак, ненаглядный мой В., со мной разобрались, теперь поговорим о вас, – заявил вдруг Мистер. В. заерзал и грозно насупил брови, ясно давая понять, что не намерен терпеть никаких выпадов в свой адрес. Но Мистер не обращал никакого внимания на гримасы В и продолжал как ни в чем ни бывало:
– Позвольте мне напомнить вам некоторые подробности вашей биографии. Некоторое время назад, несравненный мой В., вы занимали высокий пост в одной крупной корпорации, о-о-очень высо-о-окий пост! – и старикашка задрал голову, словно намереваясь разглядеть высоту некогда занимаемой В. должности. – Работали вы отлично, ясный ум и железная воля сделали вас незаменимым сотрудником. Начальство баловало вас солидными гонорарами и дорогостоящими подарками.
Просторная квартира в престижном районе, комфортабельный автомобиль класса люкс, кругленькая сумма на счету в банке – все это и многое другое вам было предоставлено. Хотя кое-кто из ваших коллег был недоволен вашим стремительным карьерным взлетом, но что с того, ведь недовольные найдутся всегда, а? – Мистер подмигнул В. – И все складывалось замечательно, вам уже прочили место одного из директоров фирмы, да только в один прекрасный день вы не явились на вашу высокооплачиваемую и почетную во всех отношениях работу, поставив крест на своей карьере.
Ваши