шерстью, и крупная голова животного неестественно держится на плечах. Зверь вновь пристально глядит на меня и произносит: «Раз к тебе нельзя, то я приглашаю к себе. У меня праздник. Именины сердца. Ха! Да, я не шучу. Приветствую тебя на празднике осла. Это не заседание избранных и чванливых, обрюзгших уродов. Это не гнездо багровых идиотов. Сюда приходят все желающие. Но являются сюда с легким сердцем, без груза за плечами. Все, что ранее вы накопили за многомиллионную историю свою, прошу не приносить ко мне. Здесь территория свободных и легконогих бестий, воздушнокрылых существ, лишенных рудиментарных отростков прошлого. Мораль! Нравственность! Совесть! Зачем? Когда вы были животными, все это было нужно вам, чтобы выжить, чтобы не пасть в скотство, чтобы не лечь в одно ложе с природой. Но вы выжили. Зачем несете груз? Вы обязаны приобрести легкость и подняться на новую ступень развития, а совесть и мораль, и нравственность – бремя, жаждущее вас превратить в ничто. Для этого праздник осла. Мой праздник! Чтоб принять легконогость и воздушность моих идей ступайте ко мне. Я всех приму. Я всем покажу истинный облик замшелых богов ваших. Их время минуло. Пришел мой срок! Я приветствую вас на празднике осла!»
Я проснулся, перевернулся на другой бок. Осел больше не появлялся, но в следующий раз животное вновь появилось. Все так же. Северный город. Экспедиция. Осел в фургоне. Вопрос. Но я на этот раз не стал отмалчиваться и произнес: «Нет уж, сиди здесь».
Я очнулся и сел на постель. Ощущение такое, что вынули душу и вставили обратно в тело, но неудачно, с перекосом. Ее переклинило. И теперь целый мир кажется кривым зеркалом. Развороченные воспоминания. Кто-то украл часть памяти. «Но это сон, всего лишь», – пытаюсь убедить себя. Не стоит воспринимать всерьез даже самый реалистичный кошмар, чего бы взбесившееся сознание ни нарисовало. Я тщетно убеждаю себя. Я не верю словам. Внутренняя опустошенность соседствует с инфернальным страхом. Наконец, цепкие когти его отпустили. Я встаю с кровати и усаживаюсь за стол. Достаю планшеты и печатаю эти строчки.
В комнате отдыха все еще спят, кроме помощника командира, Кида, он сегодня на вахте и проводит ночь по бортовому времени в рубке.
А теперь в общих словах.
Лац работает по врачебной части. Он все время проводит в информационном центре, штудирует медицинские умозаключения весьма мудрых мужей планеты, за которой мы наблюдаем. Кстати, так и не смог запомнить ее номер в нашем каталоге. Да это и не нужно, все равно экипаж называет планету так, как и ее население, то есть Гуда. Я тоже пока в информационном центре. Мне не скучно. Я изучаю техническую сторону развития Гуды. В сравнении с нами на планете с этим глухо. Лац ехидно зачитывает мне отрывки из медицинских трактатов. Мол, у них врачевание тесно связано с магией, с шарлатанством.
Ладно, на этом пока закончу. Экипаж просыпается. Скоро завтрак.
***
Сон вывел меня из равновесия. Думал,