лицо краснеет еще сильнее.
– Ты уверена, что не могу?
– Скип, это не соревнование. Я просто имела в виду…
– Ну берегись, Эмерсон.
Скип наставляет на меня указательный палец так, словно сейчас ткнет меня в плечо.
Камень у меня в кармане становится… горячим, и пока я пытаюсь понять, с чего вдруг, между мной и Скипом встает Джейкоб.
– Ты бы не горячился, – кидает он Скипу.
Больше он ничего не говорит. Но нечто в том, как он стоит, скрестив руки и прямо глядя на Скипа, заставляет того закипеть от злости. Злобу, вспыхнувшую между ними, я буквально могу увидеть невооруженным взглядом. Хотя это просто напряжение, повисшее в комнате – а у меня разыгралось воображение. Мне даже кажется, что кристалл раскаляется и пульсирует в моей руке.
– Ставлю на Джейкоба, – произносит кто-то за моей спиной.
– Я тоже, – отвечаю я и вдруг вздрагиваю, потому что это совершенно не те слова, которые помогут установить мир между мной и Скипом.
Зато я сказала честно.
– Хочешь выйти поговорить, Норт? – предлагает Скип, и лицо у него теперь удивительного пурпурно-красного цвета.
– А ты? – поднимает бровь Джейкоб.
Теперь зрители хихикают и перешептываются не таясь. Скип, конечно, мерзкий, но он не образец физической подготовки. Даже несмотря на свое уязвленное эго, он понимает, что Джейкоб скрутит его одной левой.
И тогда Скип делает то, что и другие мужчины, которые считают себя важнее всех остальных. Он отступает.
Он выскакивает в дверь магазина, а толпа обсуждает его и смеется ему вслед. Не сомневаюсь, что и в этом позоре он обвинит меня.
Я громко вздыхаю. Вмешательство Джейкоба мне приятно, но оно не помогло уладить ситуацию. Как и многие другие богатенькие сыночки, Скип побежит домой жаловаться мамочке, а она использует все свои деньги и влияние, чтобы испортить мне жизнь. Но мы живем не в Салеме и над Сант-Киприаном не витает угроза обвинений в колдовстве. Так что в отличие от Сары меня не повесят.
Вот почему я созову своих друзей сегодня вечером. Нам нужен план, как договориться со Скипом. Я боюсь не за себя, а за фестиваль «Багряник». Ведь Скип мелкий, ничтожный человек.
– Он не должен тебе угрожать, – мрачно бормочет Джейкоб.
Я достаю руки из карманов и пытаюсь отмахнуться от неудачного разговора.
– Я вечно делаю из него идиота. Я этого не хочу, но мне никто не верит.
– Он этого заслуживает. И сейчас не ты сделала из него идиота.
– Но обвинит он меня, – вздыхаю я. – Почему-то он всегда так делает и потом вываливает на меня свои обиды, а я хочу найти способ помириться. Так будет лучше для города, а это важнее всего. Я уверена, что расширение программы фестиваля нам необходимо.
Джейкоб все еще стоит, скрестив руки на груди, он зол, и нервы у него как оголенный провод. Он весь искрит.
– Ты придешь сегодня вечером?
Джейкоб сдержанно кивает – он все еще смотрит Скипу вслед.
– Да, я приду.
И