очереди на кассу, невольно возвращаясь мыслями к отдельным деталям дела, пока кассир, глядя на монитор, не произнес:
– Тридцать девять юаней[4] и один мао[5].
Цун Жун достала из кармана пальто пятьдесят юаней и протянула кассиру. Тот, по обыкновению, поинтересовался:
– Есть один мао?
– Нет.
Неожиданно из-за спины девушки возникла рука с монетой в один мао.
Прекрасные пальцы показались ей знакомыми.
– Спасибо, – кивнула она.
– Не за что, – протянул парень.
Цун Жун вышла из супермаркета с несколькими коробками йогурта и наткнулась на самоеда, послушно сидящего у входа в ожидании хозяина. Белоснежный, улыбающийся во всю морду, он стал предметом восхищения двух малышей. Мальчишки с щечками, похожими на рисовые лепешки, протягивали руки, чтобы потрогать пса, а едва прикоснувшись, весело смеялись. Проходя мимо, Цун Жун улыбнулась: как мало детям нужно для счастья.
После этой встречи девушка не видела соседа несколько дней и каждый раз, проходя мимо его двери, задавалась вопросом, не приснился ли ей загадочный юноша.
В эти дни к ней часто забегал Чжун Чжэнь. Как-то раз, вернувшись после работы домой, девушка застала брата растянувшимся на диване перед телевизором и что-то жующим. Она толкнула его, заставив подвинуться. Присев рядом, она взглянула на младшего брата изучающе:
– Я не поняла, почему ты снова здесь? Тебя исключили из аспирантуры?
– Конечно нет! – Юноша подобрал ноги. – Профессор уехал в командировку, мне нечего делать.
После работы Цун Жун чувствовала себя выжатой и морально, и физически, поэтому бездумно уставилась в экран телевизора, пока не ощутила на себе взгляд брата:
– Чего уставился?
Чжун Чжэнь осторожно поинтересовался:
– Почему у тебя все еще нет парня?
– Тебе какое дело? – нахмурилась она.
Брат виновато улыбнулся:
– Никакого. Просто тетя достает меня расспросами, пришлось сказать, что ты больше по девочкам.
Сестра резко выпрямилась и отчеканила:
– Вот как? Получается, Цун Жун предпочитает девушек. Тетя занесла это в протокол?
Юноша опешил от того, как быстро сестра сменила дружескую интонацию на холодный тон юриста, и пробормотал:
– Нет… я просто сказал, что тебе, возможно, нравятся девушки.
Сестра вздохнула с облегчением и откинулась на спинку дивана:
– Тогда ладно. Все в порядке. Толкование слова «нравится» у всех разное, поэтому исходное утверждение недоказуемо. И мама, как преподаватель юридического факультета, должна это понимать.
Брат схватил ее за плечи и энергично затряс:
– Сестра! Очнись! Ты не на работе!
– А ты в следующий раз не неси чушь! – резко ответила девушка. – Я знаю сотни способов лишить жизни, не нарушая закон!
Чжун Чжэнь опешил. Чтобы сменить тему, он сгреб в охапку подушку и, покачиваясь, сказал:
– Я ужас