тот, увёртываясь от укусов комара. – Противный комар закусал! У-у-у! – взвыл Волк и закружился на месте.
А бесстрашный комарик – это был Маленький Змей Горыныч, нападая то на Волка, то на Собаку, старался увести их за собой подальше от Машеньки. Ему это удалось, когда примчался запыхавшийся котёнок Франтик, Маше уже ничто не угрожало.
Маленький Змей Горыныч сразу же стал колдовать, не думая, что после третьего доброго поступка утратит навсегда волшебную способность колдовать. Самое главное для него сейчас – спасти друзей, и Маленький Змей впервые в жизни принял решение сам – сделать доброе дело.
– Орди, колди. Колди – ка! Появляется река! – крикнул он.
И голубая ленточка, подарок Франтика, плавно кружась, опустилась на траву и превратилась в реку.
Машенька и Франтик были спасены, они оказались на другом берегу реки. Ликуя, радостно размахивая руками, они звали к себе Маленького Змея Горыныча. Комарик взвился вверх, чтобы перелететь реку, но вдруг, как бы наткнувшись на что-то невидимое, вдруг резко упал вниз и ударился о землю, превратившись вновь в Маленького Змея Горыныча.
А к нему уже мчались свирепый Волк и злая Собака.
Маленький Змей при падении так сильно ушибся, что не мог даже взлететь. Увидев Волка и Собаку, он стал шептать магические слова, но, увы, напрасно, волшебное свойство, которым он владел, исчезло навсегда!
– Ну что, проклятый Змей, – потешался над ним Волк, – не получается колдовать, нет?
– И не получится теперь ни-ког-да! – насмехалась Собака и угрожающе зарычала:
– Как ты посмел нарушить закон царства Злоудина? Теперь ты поплатишься за это!
– Слышишь, тебе не поможет никто! Ну, где твои друзья? Ха-ха, они сбежали!!
– Вот как они тебя отблагодарили за твои добрые дела, – подхватила Собака, – а ты поверил им, что здесь живут во имя Добра. – Да как ты не можешь понять, правильно говорит Злоудин, только зло управляет миром!
Маленький Змей Горыныч безутешно плакал, молча глотая слёзы, он жалел себя.
«Зачем я поверил в дружбу?
Зачем я нарушил змеиный закон? – упрекал он себя. – Друзья?! Ну, где они теперь, где? – горько усмехался он. – Сейчас погибну бесславно, никто и не вспомнит. Наверно, права была моя мама, Змея Ядовна, – думал он, – когда учила меня: «никому и никогда не верь! Если ты родился змеем – должен вырасти злодеем!»
«Ну, почему, почему именно сейчас, когда я понял, как светло и радостно бывает после добрых поступков, меня предали друзья? Почему?»
Ему было так горько и тяжело, что он почти не чувствовал больных укусов Волка и Собаки, а они в своей неукротимой злобе достигли уже крайнего предела.
И вот тут раздался резкий выстрел и грозный окрик:
– А ну-ка, прочь отсюда, прочь!!
Стреляя в воздух, по полю бежал отец Маши, в его крепких руках было охотничье ружьё. Когда ему позвонила Маши, умоляя о помощи, отец сразу ей поверил и тут же примчался на машине спасать Маленького Змея.
Он успел вовремя, бесстрашно бежал к свирепому