вовсе не оправданная и не реалистичная, вызвала приступ душащей тоски, и он устало опустился на пол, облокотившись о стену, и закурил.
***
В то время, когда Отрадинский уже подъезжал к Центру, Гненашев еще спал, Тогмачев обсуждал в кругу семьи прогноз погоды на сегодняшний день, а Дебольский курил и размышлял о смысле бытия, Иван Алексеевич Праслов только проснулся. Умыв лицо, он вернулся в комнату. На небольшой деревянной полке, располагавшейся в углу меж двух окон, покрытой белым хлопковым платком с вышитым красными нитями узором, стояли иконы. Над ними висел православный крест. Праслов подошел, зажег лампадку, стоявшую перед образами, прочитал наизусть по три раза “Отче наш” и “Благородице Дево, радуйся”, один раз “Верую”. Он почти никогда ничего не добавлял к молитвам от себя, находя их текст исчерпывающим. В них заключалось все, что он хотел сказать, и, произнося днем за днем одни и те же слова, которые тем не менее не утрачивали от многократных повторений свой смысл, он чувствовал, что Бог рядом с ним и любит его, как любит всех своих сыновей. И тогда, пока комната наполнялась светом восходящего солнца, душа его наполнялась светом любви, радости и умиротворения.
После молитвы Праслов потушил лампадку и принялся за завтрак, перед едой чувственно поблагодарив Господа.
Во время трапезы его посетила мысль о Тогмачеве, пророчившем наступающий конец света, но он не позволил липкому чувству страха завладеть собой. Если должен быть конец света – это правильно. Это значит, так и должно быть. Так было во времена Всемирного потопа, так будет и сейчас, и если Отрадинский станет вторым Ноем и найдет какой-либо способ предотвратить наступающее бедствие – так и должно быть.
И все обязательно будет так, как оно и должно быть, а это значит – правильно. А правильно значит хорошо.
Глава 4
Только Гненашев вошёл в лабораторию, взгляд его – виноватый – встретился с укоризненным взглядом профессора Отрадинского, сидящего за своим рабочим столом.
– Опоздал, – сухо заметил профессор.
– Проспал, – вздохнул Гненашев.
На этом их разговор закончился, и каждый занялся бы своим делом, если бы в лабораторию не ворвался вихрем Тогмачев.
– Посмотрите, посмотрите! – закричал он, не извинившись, как делал это обычно.
Тогмачев держал в руках небольшого плюшевого медведя, немного потрепанного, без одной пуговицы-глаза на нелепой мордочке, но в целом даже симпатичного.
– Хорошая игрушка, – ответил Отрадинский, – но, боюсь, не по возрасту для ваших детей. Не мешало бы его постирать да пришить пуговицу заместо глаза.
– Да какую пуговицу! – с жаром пресек его Тогмачев. – Это появилось в моем кабинете, из ниоткуда! Из ниоткуда, понимаете? Что-то зашумело, затем хлопнуло, и вдруг – прямо из ниоткуда, клянусь вам!
Отрадинский и Гненашев внимательно глядели на Тогмачева, трясущегося от возбуждения.
– Знаете, что я думаю? – взволнованно