Под снежными досками разных типов (усадочные, ветровые и смерзшиеся) в рыхлом снегу развиваются процессы метаморфизма, которые приводят к резкому повышению лавинной опасности из-за образования пустот и слабого слоя крупнокристаллического или зернистого старого снега плывуна. В конечном итоге на подветренных склонах снежные доски проседают, ломаются и сходят. Поэтому из-за долгого периода созревания пластовые лавины называют «лавинами замедленного действия».
Рис. 2. Процесс старения снега.
Снег, выпадая в горах, оказывается в одном из природных аккумуляторов воды, где перед старением кристаллы нового снега в результате снегопереноса и действия силы тяжести разламываются на небольшие обломки длиной менее 0,3—0,5 мм, которые под влиянием метаморфизма начинают терять свои кристаллические формы и округлятся, стремясь к зернистой шарообразной форме, так как она более устойчива и универсальна. Первой фазой старения является образование мелкозернистой фракции величиной менее 0,5 мм. Затем размер старого зернистого снега или новых кристаллов под действием метаморфизма может достигнуть 6—10 мм. Через 1 год крупный старый снег, который экстремалы называют «кукурузой» превращаются в фирн.
1. Поверхностный старый снег бывает 4-х видов:
– мелкозернистый (𝛽1)
(пластичный, беловатого цвета, состоит из мелких ледяных частиц крупностью менее 0,5 мм).
– среднезернистый (𝛽2)
(рыхлый, сероватого цвета, состоит из рыхлых бесформенных ледяных крупинок размером менее 1—2 мм).
– крупнозернистый (𝛽3)
(рыхлый, голубовато-серый или серый, состоит из зёрен размером от 2 до 6 мм и более).
– смерзшийся зернистый (𝛽4)
(снег проходящий начальную фирнизацию – переход в фирн).
2. Внутренний рассыпчатый зернистый старый снег, который нередко называют снегом плывуном, бывает двух видов (𝛽5, 𝛽6):
– глубинная изморозь (𝛽5)
(это скопление в навал различных кристаллов старого снега размером до 6—10 мм, образовавшихся в результате сублимационной перекристаллизации снега в глубине снежного покрова)
– внутренний старый зернистый снег (𝛽6)
(это скопление в навал различных зерен размером в диаметре до 6 мм и более, образовавшихся в глубине снежного покрова в результате сублимации и рекристаллизации снега).
2.1 Внутренний фирнизированный крупнозернистый снег (𝛽7)
Летом в горах при поднятии суточной температуры выше нуля градусов появляется много несвязанной воды и начинается переход внутреннего старого снега в крупные фирнизированные снежные зерна, который экстремалы называют «кукурузой».
Примечание: Тонкие ледяные корки и пластины, образовавшиеся из смерзшегося зернистого снега, толщиной до 50 мм называют фирнизированным настом.
1.3.1.4. Фирн
Фирн (𝛾) –