ей не дамся! – хихикнула она, размешивая вилкой овощной салат. – У нее нет шансов заполучить такую девушку! Слушай, Валер, тебе кто-нибудь говорил, что ты взаправду чем-то похож на панду?
– У меня что, вокруг глаз тоже черные круги? – шутливо спросил я.
– Угу, и большие черные уши! И как я только не приметила их на той сходке!
– Значит, не туда смотрела.
– Да ну тебя!
– Ладно, не дуйся. Мне и впрямь уже говорили, что я похож на своего персонажа.
– О-о! Не расскажешь поподробнее?
– Даже не знаю, – засомневался я, – история немного личная, да и длинная.
– Вале-е-ра, ну-у позязя! – умоляла Алина, надув губы. – Время у нас есть, я не так уж тороплюсь.
– Тебе ведь еще работать. Может быть, перенесем на другой раз? – спрашивал я, тщетно порываясь противиться одному из женских приемов.
– Не беспокойся, как-нибудь разберусь. Ну-у о-очень прошу! мне интересно.
– Хорошо, хорошо, не нукай только. С чего начать… В 2008 году я состоял в другом клане. Его мастер, как и Наша Бизнесвумен, своим первым долгом сочла устраивать сходки. Да, так получилось, что там мастером тоже была особа женского пола, – добавил я, заметив удивление на лице своей слушательницы. – Первая состоялась аж через неделю с момента создания клана. Ты примерно должна понимать, что это далеко не самая распространенная практика в игровом мире. Тогда в кафешку явилось всего четыре человека: Олег лет сорока, создатель клана Таня и ее родная сестра Варвара, мои ровесницы, и, собственно, я. Где-то через час Олег покинул нас: ему явно стало неуютно в обществе более молодых. Молчаливая Варя смотрела, как мы все никак не можем наговориться с Таней. Думаю, это вторая причина, почему ушел Олег. Для меня подобное поведение является редкостью: в компании я обычно стараюсь больше наблюдать, чем говорить.
– Я это приметила на сходке, – вставила Алина.
– А что-нибудь еще приметила?
– Неважно, ты продолжай, продолжай.
– Значит, ты помалкиваешь, а меня заставляешь рассказывать всякие личные вещи? Нечестно.
– Сегодня – да! В следующий раз я тоже чем-нибудь поделюсь.
– Ловлю на слове. Теперь можно и продолжить: если приходится вести длинный диалог, то, как правило, происходит он с интересным мне собеседником, к которому по тем или иным причинам я сам тянусь. Как раз именно Таня одной из первых мне тогда сказала: «Реально, Валер, не могу тебя представить в образе какого-то другого персонажа, кроме как панды…» С той поры неважно где – в игре или в реале – она стала меня называть Пандой и за мной это прозвище успешно закрепилось. К слову, поверишь ли, их мама и папа, который в жизни был суровый военный, тоже поигрывали. У них даже появились примечательные образы персонажей: у мамы была рыжая веселая кокетка-воительница, у отца – безклановый бородатый маг-одиночка. Представляешь себе такое?
– Да, на редкость веселая семейка.