в кармане Алексея была тысяча рублей наличкой, а в голове крепло желание выпить, поэтому он направился в магазин. По дороге мужчина заметил кошку. Он сразу понял, что это не кот: об этом свидетельствовали три цвета в окрасе животного. Алексей знал этот факт еще со школы, чем очень гордился. Кошка мельком взглянула на человека и пошла дальше по своим кошачьим делам.
В магазине Алексея встретила продавщица маленького роста. По лицу девушки было заметно, что у нее явно что-то случилось. Или не у нее – молодая женщина была эмпатичной.
– Здравствуйте. Что для вас? – вежливо улыбнулась продавщица.
– Виски давай Steersman, LM синие, Alpen Gold вон ту. Ой, нет, только не зеленую, давай белую. Ага. Спасибо. Коржик еще. Свежий?
– Да.
– Давай. И Essa с грейпфрутом.
– У вас все? – грустным голосом произнесла девушка.
– Да. А у вас… – Алексей не хотел лезть не в свое дело, но все же спросил. – У вас все в порядке?
– Да у кого сейчас все в порядке…
– Да, – буркнул мужчина и быстро вышел из магазина, не желая продолжать диалог.
Алексей не был злым. Просто не видел смысла в этом разговоре. Если выяснится, что у продавщицы проблемы, придется задавать вопросы, сочувствовать, возникнет та мучительная неловкость, от которой у Алексея в сердце что-то сжималось. Он всегда искренне хотел помочь людям, но зачастую тем нужно было просто выговориться. Этого Алексей не понимал. «Зачем жаловаться, если ты не хочешь решать проблему? Ведь если ты мне о ней рассказываешь, значит, ты нуждаешься в помощи», – считал мужчина.
Шагая в сторону дома и потягивая пивной напиток Essa, Алексей увидел на дороге банку с белой краской. Присмотрелся.
– Зачем? – мужчина понял, что начал говорить вслух и остановился.
Около банки были следы кошачьих лап, испачканных в белой краске. Кисточка лежала рядом, на рукоятке снова отпечаток лапы. Мужчина поднял взгляд. Рядом тянулся серый деревянный забор, на котором красовались фамилия одного диссидента, тезки Алексея, запятая и слово «прост».
– Прости? Не дописали, что ли? А возможно, это сокращение от слова «просто»?
Алексей погрузился в свои мысли. Его заинтересовала семантика слова. И при чем здесь кот? И почему не дописали? Что их остановило?
Мужчина сел на корточки и отхлебнул напиток.
– Непонятно. Даже странно. Кот-то тут при чем? – начал рассуждать вслух Алексей.
– Итак, писарь, что делать будем? – раздался сзади грубый мужской голос.
Алексей вздрогнул, резко повернулся и задел банку с краской. Она не пролилась, просто немного сместилась в другую сторону. Перед мужчиной стояли два полицейских с автоматами.
– Пройдемте? – заявил один из них.
– Есть выбор?
– Вы же сейчас будете говорить, что это не вы написали.
– Да, буду.
– Что вы мимо проходили, остановились и задумались о чем-то.
– Да, именно.
– Вы уже второй, кто так говорит.
7
В кофейне