не только посевы, но и леса – это я точно знаю. Проезжала уже, видела, покореженные гнилью безжизненные деревья. Но ведь такое было не везде, были и вполне себе зеленые и пышущие здоровьем чащи. – Так, а вот эти пирожки с чем?
– Брусника, ягода такая, на болотах растет. А вот эти с яйцами перепелиными – очень вкусно!
– Тогда вот этих и этих по четыре, а с яйцами парочку, – ответила я. Много последних брать опасалась, вдруг испортятся.
Хотела уже спросить у торговки, не знает ли она, в каком состоянии имение, но потом передумала. Негоже баронессе такие вопросы задавать. Но чувствую, но ничего хорошего я там не увижу.
– Благодарю, – кивнула я женщине и направилась к выходу.
– Заходите, ваша милость, всегда рады.
Пока была в лавке, начал накрапывать дождик, мой извозчик скрючился на козлах, мне же пришлось лезть в повозку и с тоской осматривать уже успевшие намокнуть лавки. Да уж, даже крытый экипаж я себе позволить не могу, а почтовые дилижансы сюда очень редко ходят, всего лишь раз в неделю.
Подстелив плащ, чтобы не намочить платье, я развернула над головой воздушный зонтик – простейшее заклинание, доступное практически любому, даже начинающему магу. Так что тяжелые капли все усиливающегося ливня теперь огибали мою фигурку, заливая всю остальную повозку. Если так пойдет дальше, то я скоро тут утону.
Мы выехали из города и я всерьез обеспокоилась, что до имения мы не доедем. Сразу было видно, что дорогой пользуются не слишком часто, она была вымощена камнем, но потом они закончились и появились колеи, которые уже заполнялись водой. Застрять – пара пустяков.
Тем не менее мы добрались без приключений, потому что проехав открытые поля, мы углубились в лес, настолько густой, что дождь не мог пробиться через кроны деревьев. Тут дорога была почти сухой, хоть и сильнее заброшенной. Точнее, почти совсем заброшенной. В некоторых местах было даже непонятно, по дороге мы едем или по просеке, поросшей травой и низким кустарником.
Если бы я не была тут раньше, подумала бы, что извозчик решил меня завезти в лес и убить. Но я была и дорогу отлично помню. Только раньше она была немного ухоженнее. Но тогда тут возили грузы, баронство тетушки славилось не только сельским хозяйством, но и охотничьими угодьями. Но первое умерло, деревня опустела еще лет семь назад, а охотиться, как сказала торговка пирожками, стало сложнее – дичь ушла глубже в леса.
Так что платные охотничьи угодья перестали пользоваться спросом, а артельщики просто углубились в чащу дальше от баронства. Да даже если они и охотились в баронстве, проконтролировать их было дело сложным, а еще бесполезным и небезопасным.
Все это я знала из документов, переданных мне поверенным. Теперь еще и понимала, почему так случилось.
Хорошо хоть тетушка была рачительной хозяйкой и у нее практически не было долгов. Мне осталось только оплатить налоги за последний год, но проблема в том, что и этих денег у меня не было.
Так что уже в следующем году я баронства, в принципе, могу лишиться. Хотя сумма