отвечает:
– Как-то не срослось у меня с плаваньем.
– Научить? – подхожу ближе.
– Не стоит, – отрезает она.
– Что же твой парень тебя не научил, м?
– Он не знает.
Даже так?
Алина отворачивается и начинает двигаться к бортику. Хватаюсь за лямку ее купальника, небрежно смахиваю с плеча.
– Эй! – девчонка отпрыгивает от меня, как ошпаренная.
– Значит, вы не так уж и близки с этим твоим парнем, – довольно скалясь, изображаю кавычки в воздухе.
– Почему же не близки, – хмурится она, поправляя лямку. – И он мой парень, без всяких кавычек. Просто… – Алина на секунду замолкает, явно размышляя над тем, стоит ли вообще посвящать меня в тонкости их отношений. Но потом все-таки продолжает: – Мы начали встречаться в декабре. Не купальный сезон, сам понимаешь. А раньше, когда пересекались в одной компании, мне не хотелось рассказывать никому о своем неумении плавать. Так понятно?
– Да, – киваю я. – Вывод – ты стесняешься его.
Алина закатывает глаза.
– Все, отстань. Твои выводы неправильные.
Вновь двигается к бортику.
Мышке нужно держаться за него, чтобы добраться до лесенки. Выпрыгнуть из воды у нее явно не получится, для этого нужны сильные руки.
Перемещаюсь вслед за Алиной, тоже придерживаясь за бортик и представляя, будто не умею плавать. Как это – чувствовать себя беспомощным в воде?
Шаг за шагом она продвигается к поставленной цели, но вдруг замирает и оборачивается. Видит мои расслабленные ноги и понимает, что я буквально передразниваю ее.
– Это какой-то новый вид троллинга? – изгибает одну бровь мышка.
– Вообще-то нет. Просто пару минут решил побыть в твоей шкуре. Мне скучно.
Алина закатывает глаза, бубнит что-то себе под нос и вновь двигается к лестнице. Хватается за поручни и ставит ногу на вторую ступеньку. Я встаю на первую и прижимаюсь к девчонке практически всем телом. Она отпрыгивает от меня, словно ужаленная, и в одно мгновение оказывается за пределами бассейна. Поправляет купальник, хотя ее тело по-прежнему целомудренно прикрыто.
Какая же ты скучная, мышка!
– Повеселился? – спрашивает Алина, забирая с шезлонга полотенце.
– Пока нет. Ты что-то выяснила? – резко меняю тему.
– Нет, не выяснила. И Юлиана ничего…
Рванув вперед, прижимаю палец к ее губам, не давая продолжить:
– Ничего больше не говори. У тебя еще есть время. Потрать его с пользой.
Она ошеломленно моргает, а я отстраняюсь и ухожу в дом. Я пока не готов услышать, что шансов нет и маму я не найду.
9
Алина
Я иду следом за сестрой, провожая ее до машины.
Она так внезапно собралась. Вроде бы только что мы говорили об обеде, а потом хотели поиграть в настольный теннис, но уже через пять минут Юлиана при полном параде: в красивом платье, туфлях на высоких каблуках и с модной сумочкой, небрежно болтающейся на сгибе локтя, – вплывает в гостиную и сообщает, что уезжает.
– Прости-прости-прости! –