уныло ответил Димка.
– А пятерками нас сегодня порадуешь? – спросил папа.
– По математике – пять, по чтению – тоже.
– А по русскому языку? – задала вопрос мама.
Димка тяжело вздохнул и ответил:
– По русскому – ничего.
– Тебя не вызывали к доске? – удивился папа.
– Валентина Алексеевна задавала выучить правила о знаках препинания, – нехотя ответил мальчик. – А я выучил, а потом снова забыл.
– Это потому, что ты учил невнимательно, – строго сказала мама, – наверное, ты учил, не вдумываясь.
– А чего там вдумываться? – проворчал Димка. – Подумаешь, правило!
Мама в ответ только тихонько вздохнула и стала прибирать со стола. А папа задумчиво поглядел на сына и сказал ему:
– А пойдем-ка, дружок, я проверю твои домашние задания. Ты все сделал?
– Русский остался, – вздохнул Димка. – Какое-то глупое упражнение.
– Почему же оно глупое? – удивился папа. – Ну-ка, доставай учебник, будем разбираться вместе!
– Вот! Упражнение 245, – сказал Димка и прочитал вслух задание к упражнению: – Разделите текст на предложения и расставьте знаки препинания.
– Так это же просто! Что непонятного? – поднял брови папа.
– Как это – что непонятного? – вскричал мальчик. – Тут же все непонятно! Для чего вообще нужны эти точки?
– Во-первых, – улыбнулся папа, – знаки препинания – это не только точки.
– А что же еще?
– Вот и видно сразу, что правило ты учил, а ничего не выучил! Знаки препинания – это и точки, и запятые, и восклицательный с вопросительным знаки, и тире. Еще бывают двоеточие, многоточие…
– Хватит, хватит! – закричал Димка. – Вот скажи, папа, зачем столько знаков?!
Папа присел к столу, взял в руки учебник и стал объяснять:
– Знаки препинания нужны для того, чтобы наша письменная речь была красивой и понятной. Прочитал предложение – и сразу все ясно.
– Будто без этого не ясно, – проворчал упрямо Димка.
– Конечно, не ясно, – терпеливо ответил папа. – Давай-ка, я прочитаю тебе предложения без знаков препинания. Поглядим, что из этого выйдет!
Папа взял в руки учебник и начал читать без интонаций, без выражения, скучным монотонным голосом:
– По зимнему лесу скакал зайка дровосек с топором вышел на полянку и огляделся в поисках сухого дерева волк в это время гнался за зайчишкой охотник шел по следу волка маленький бельчонок выскочил перед дровосеком и метнулся в лес охотник услышал треск веток вскинул ружье волк глухо завыл заяц бросился прямо на дровосека и свалил его в снег бельчонок сколько же в лесу шума из-за тебя!
Дочитав, папа спросил у сына, понравился ли ему рассказ. Мальчик помолчал, потом потянул книгу к себе:
– Чего же непонятного? Сейчас расставлю твои точки – запяточки по местам.
Димка быстро отметил что-то в учебнике простым карандашом и, гордо улыбаясь, протянул книгу